WELLINGTON, TERMINALNEWS.ID – Kaledonia Baru semakin dekat untuk lolos ke Piala Dunia setelah meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas Tahiti dalam semifinal kualifikasi OFC yang berlangsung di Wellington, Selandia Baru, hari ini.
Saat ini, Kaledonia Baru menempati peringkat 152 dunia menurut FIFA. Jika berhasil melaju ke putaran final, mereka akan menjadi salah satu tim dengan peringkat terendah yang pernah tampil di Piala Dunia.
Sebelumnya, rekor ini dipegang oleh Korea Utara yang lolos ke Piala Dunia 2010 saat berada di peringkat 105.
Selanjutnya, Kaledonia Baru akan menghadapi Selandia Baru pada Senin mendatang. Jika menang, mereka akan bergabung dengan tiga negara tuan rumah serta Jepang—tim pertama yang memastikan diri lolos ke turnamen.
Namun, laga ini diprediksi tidak akan mudah mengingat Selandia Baru baru saja menghancurkan Fiji 7-0 berkat hattrick Chris Wood pada Jumat lalu.
Bagi penggemar Liga Inggris, mungkin nama Frédéric Piquionne terdengar familiar. Pemain kelahiran Nouméa, Kaledonia Baru, ini pernah membela klub seperti Portsmouth dan West Ham United.
Meski begitu, di level internasional ia memilih untuk memperkuat Prancis dan Martinik.
Di luar lapangan, situasi di Kaledonia Baru tengah bergejolak dengan bentrokan yang menyebabkan Prancis mengerahkan pasukan militernya pada Mei 2024.
“Situasi di negara kami tidak mudah,” ujar gelandang Jekob Jeno. “Kemenangan ini kami persembahkan untuk memberikan harapan bagi rakyat kami, keluarga kami, dan anak-anak kami. Kami sangat bangga.”
Dengan peluang lolos yang semakin dekat, Kaledonia Baru kini berusaha mencatat sejarah dan membawa kebanggaan bagi negaranya.
