LIVERPOOL, TERMINALNEWS.ID – Mantan Pelatih Liverpool, Jürgen Klopp akhirnya angkat bicara terkait rumor lama soal transfer Mohamed Salah ke Liverpool FC pada 2017.
Dalam wawancara bersama The Anfield Wrap, Klopp menanggapi pernyataan Jamie Carragher yang menyebut dirinya sempat lebih menginginkan Julian Brandt ketimbang Salah.
Klopp dengan tegas membantah klaim tersebut. Ia menegaskan bahwa Salah selalu menjadi pilihan utama Liverpool, meskipun klub juga sempat menjalin komunikasi dengan Brandt.
“Selalu ada cerita bahwa saya ingin merekrut Julian Brandt. Padahal kenyataannya, ketika mencari pemain sayap, Anda berbicara dengan tujuh atau delapan pemain. Ya, kami memang berbicara dengan Brandt, tapi kami juga berbicara dengan Salah,” ujar Klopp.
“Bukan karena Brandt menolak lalu kami beralih ke Salah. Sejak awal kami 100 persen yakin Salah adalah pilihan terbaik,” tambahnya.
Saat itu, Brandt masih membela Bayer Leverkusen sebelum akhirnya pindah ke Borussia Dortmund pada 2019, klub yang juga pernah dilatih Klopp.
Sementara itu, Salah menjelma menjadi legenda di Anfield. Sejak didatangkan dari AS Roma pada 2017, pemain asal Mesir tersebut telah mencetak 255 gol dari 435 pertandingan serta mempersembahkan sembilan trofi utama bagi Liverpool.
Sebut Kandidat yang Bisa Dekati Rekor Salah
Di tengah pencarian Liverpool akan penerus jangka panjang Salah, Klopp mengakui bahwa menyamai pencapaian sang bintang bukan perkara mudah.
Saat ini, Salah merupakan pencetak gol terbanyak ketiga sepanjang sejarah Liverpool, hanya kalah dari Roger Hunt (285 gol) dan Ian Rush (346 gol). Ia juga telah meraih empat gelar Sepatu Emas Premier League, menyamai rekor legenda Thierry Henry.
Klopp menilai, sulit bagi pemain Liverpool saat ini untuk menyamai rekor tersebut. Namun, ia menyebut nama Hugo Ekitike sebagai sosok yang berpotensi mendekati, jika bertahan lama di klub.
“Jika kita bicara sekarang, angkanya benar-benar luar biasa, sulit ditandingi. Mungkin 10 tahun lagi kita akan duduk di sini dan melihat Ekitike mendekatinya, tapi itu tetap akan sangat sulit,” kata Klopp.
“Dia adalah salah satu pemain terbaik sepanjang masa dan kemungkinan akan meninggalkan klub pada musim panas ini,” lanjutnya.
Transfer Ekitike Tembus Rp1,5 Triliun
Ekitike didatangkan Liverpool dari Eintracht Frankfurt pada musim panas lalu dengan nilai transfer mencapai £79 juta atau sekitar Rp1,6 triliun (kurs ±Rp20.000 per pound).
Sejauh ini, penyerang asal Prancis tersebut telah mencetak 17 gol di musim debutnya dan menjadi pilihan utama di lini depan.
Ia sempat menjadi andalan utama Liverpool setelah striker mahal Alexander Isak mengalami cedera sejak Desember. Namun, ketika Isak kembali fit, persaingan di posisi striker utama dipastikan akan semakin ketat.
Liverpool kini menghadapi tantangan besar: mencari sosok yang mampu mendekati, atau bahkan melampaui, warisan besar Mohamed Salah di Anfield.
