TERMINALNEWS.ID, KOTA MEKSIKO – FIFA memutuskan untuk tidak mengubah jadwal pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026 antara Inggris dan Meksiko. Duel bergengsi tersebut tetap akan dimainkan sesuai jadwal semula, yakni pukul 18.00 waktu setempat di Mexico City atau 01.00 BST (British Summer Time).
Sebelumnya, FIFA sempat mempertimbangkan untuk memajukan waktu kick-off menjadi pukul 12.00 waktu setempat atau sekitar 19.00 BST, sehingga para pendukung Inggris tidak perlu menyaksikan laga hingga dini hari.
Namun, setelah melalui pembahasan intensif dan rapat darurat, badan sepak bola dunia itu akhirnya memutuskan untuk mempertahankan jadwal awal.
Laporan The Athletic mengungkapkan bahwa faktor cuaca memang menjadi salah satu pertimbangan. Namun, alasan utama FIFA mempertimbangkan perubahan jadwal adalah keamanan para suporter.
Keputusan itu berkaitan dengan insiden tragis setelah kemenangan Meksiko atas Ekuador pada babak sebelumnya. Dalam perayaan tersebut, empat suporter Meksiko dilaporkan meninggal dunia, sehingga penyelenggara berupaya meminimalkan risiko kejadian serupa.
Dengan kick-off lebih awal pada siang hari, penyelenggara berharap waktu bagi suporter untuk mengonsumsi minuman beralkohol sebelum pertandingan menjadi lebih singkat, sehingga potensi kerusuhan antarsuporter dapat ditekan.
Selain itu, ancaman badai petir di sekitar Stadion Azteca juga masuk dalam pembahasan, meski isu keamanan publik menjadi perhatian terbesar.
Meski alasan keamanan dinilai penting, rencana perubahan jadwal mendapat penolakan dari berbagai pihak, termasuk tim peserta dan para pendukung.
Pelatih tim nasional Meksiko, Javier Aguirre, secara terbuka mengkritik rencana tersebut.
“Ini seperti pukulan telak. Semua rencana kami berubah. Saya diberi tahu saat berada di sini dan saya tidak setuju. FIFA yang menentukan semuanya dan kami hanya bisa menerimanya. Tidak ada yang berkonsultasi dengan saya. Baik saya maupun para pemain tidak menyukai perubahan ini. Saya sangat kesal,” ujar Aguirre kepada stasiun radio Meksiko, Grupo Formula.
Laporan yang sama menyebutkan bahwa kubu Inggris juga tidak senang dengan kemungkinan perubahan jadwal tersebut. Selain itu, FIFA juga mempertimbangkan dampak terhadap pertandingan babak 16 besar lainnya antara Brasil dan Norwegia apabila jadwal laga Inggris kontra Meksiko diubah.
Sesuai Jadwal Awal
Pada akhirnya, FIFA menilai perubahan jadwal hanya beberapa hari menjelang pertandingan akan mengganggu berbagai aspek penyelenggaraan, mulai dari pengamanan, transportasi, hingga operasional stadion.
Jurnalis Meksiko Alberto Lati juga menyebutkan bahwa prakiraan mengenai kemungkinan badai petir masih belum pasti. Ketidakpastian tersebut membuat FIFA tidak memiliki dasar yang cukup kuat untuk mengubah jadwal pertandingan.
Dengan demikian, laga Inggris vs Meksiko tetap akan berlangsung sesuai jadwal semula, yakni pukul 18.00 waktu setempat di Stadion Azteca atau 01.00 BST, sehingga para pendukung Inggris tetap harus begadang untuk menyaksikan tim kesayangannya berjuang memperebutkan tiket ke perempat final Piala Dunia 2026.
