MANCHESTER, TERMINALNEWS.ID – Manchester United dikabarkan semakin percaya diri bisa mengamankan tanda tangan gelandang incarannya, Carlos Baleba, pada bursa transfer musim panas mendatang.
Gelandang asal Kamerun tersebut sebenarnya sudah menjadi target utama Setan Merah sejak musim panas lalu. Namun, transfer gagal terwujud setelah United menolak memenuhi permintaan Brighton & Hove Albion yang saat itu mematok harga sekitar £115 juta atau setara Rp2,3 triliun (kurs ±Rp20.000 per pound).
United tengah mencari gelandang bertahan baru sebagai bagian dari rencana perombakan lini tengah, menyusul kemungkinan hengkangnya Casemiro.
Gelandang veteran asal Brasil itu diperkirakan akan mengakhiri masa baktinya di Old Trafford setelah kontraknya habis. Ia bahkan disebut sudah mendapat pendekatan dari klub MLS, Inter Miami.
Menurut laporan terbaru, ada optimisme di internal klub bahwa transfer Baleba bisa terealisasi setelah musim berakhir. United menilai harga sang pemain kini lebih mendekati valuasi internal mereka, setelah musim lalu terdapat selisih sekitar £50 juta (sekitar Rp1 triliun) dari permintaan Brighton.
Performa Baleba musim ini juga dinilai belum konsisten. Di bawah pelatih Fabian Hurzeler, ia kesulitan mengamankan tempat reguler di starting XI.
Pemain berusia 22 tahun itu bahkan hanya menjadi cadangan saat Brighton menang atas Liverpool dan Burnley, serta hanya sekali menjadi starter dalam enam laga liga terakhir.
Menariknya, Hurzeler sebelumnya mengakui bahwa ketertarikan United pada musim panas lalu bisa jadi memengaruhi performa Baleba musim ini.
Sumber internal menyebutkan bahwa United sempat melakukan pendekatan serius dan bahkan telah mencapai kesepakatan personal dengan Baleba. Hingga kini, sang pemain masih tertarik untuk pindah ke Old Trafford meski menjalani musim yang cukup sulit bersama Brighton.
Baleba bahkan sempat mendapat pujian sebagai pemain yang “lebih baik dari Moises Caicedo”, menegaskan potensi besar yang dimilikinya.
Ketertarikan United pada Baleba dinilai masuk akal. Ia merupakan gelandang bertipe pekerja keras, agresif dalam merebut bola, dan memiliki mobilitas tinggi—atribut yang saat ini dibutuhkan lini tengah Setan Merah.
Selain itu, ia juga sudah terbiasa dengan atmosfer Liga Inggris dan memiliki fisik yang mumpuni.
Dengan persaingan ketat untuk target lain seperti Elliot Anderson yang juga diminati Manchester City, serta sulitnya negosiasi dengan Newcastle United terkait Sandro Tonali, maka transfer Baleba bisa menjadi opsi yang lebih realistis secara finansial.
Di sisi lain, Brighton diperkirakan akan melunakkan tuntutan harga mereka setelah musim berakhir, terutama karena Baleba akan memasuki dua tahun terakhir dalam kontraknya—situasi yang melemahkan posisi tawar klub dalam negosiasi.
Jika negosiasi berjalan lancar, bukan tidak mungkin Carlos Baleba akan menjadi bagian penting dari era baru Manchester United musim depan.
