TERMINALNEWS.ID, LONDON — Legenda Manchester United, Wayne Rooney, mengungkap lima pemain yang menurutnya menjadi lawan tersulit sepanjang kariernya. Daftar tersebut dihuni sejumlah nama besar yang pernah mendominasi sepak bola dunia, mulai dari Steven Gerrard, Ronaldinho, Zinedine Zidane, Lionel Messi hingga Cristiano Ronaldo.
Rooney memiliki pengalaman menghadapi banyak pemain top selama memperkuat Manchester United dan Everton. Salah satu lawan yang paling sering merepotkannya adalah Liverpool. Dalam 30 pertandingan menghadapi The Reds, Rooney mencatat tujuh gol dan empat assist.
Namun, ketika diminta menyebutkan tim impian berisi lima lawan yang pernah dihadapinya, Rooney justru memilih menyebut lima pemain yang menurutnya paling sulit untuk ditaklukkan.
Hal itu disampaikan Rooney saat berbincang dengan Mark Goldbridge dalam episode perdana The United Stand’s Stick to United.
Steven Gerrard
Nama pertama yang disebut Rooney adalah legenda Liverpool, Steven Gerrard. Rooney pertama kali menghadapi Gerrard pada derby Merseyside di Goodison Park pada Agustus 2003.
Saat itu, Rooney masih menjadi pemain muda Everton, sedangkan Gerrard mulai menunjukkan potensinya sebagai salah satu gelandang terbaik Inggris.
Seiring perjalanan kariernya, Gerrard berkembang menjadi gelandang komplet dan menjadi pusat permainan Liverpool. Ia bahkan membawa klub tersebut meraih trofi Liga Champions 2005 setelah tampil gemilang dalam final dramatis di Istanbul.
Rooney menilai Gerrard sebagai gelandang paling komplet dibandingkan sejumlah nama besar lainnya, termasuk Paul Scholes, Michael Carrick, Patrick Vieira dan Frank Lampard.
“Gerrard adalah gelandang yang paling komplet. Dia bisa melakukan semuanya. Dia pernah bermain sebagai bek sayap, gelandang dan nomor 10. Dia bisa melakukan tekel, mencetak gol, mengatur permainan dan memberikan umpan panjang.”
Dalam 23 pertandingan melawan Rooney, Gerrard mencatat 12 kemenangan, empat hasil imbang dan tujuh kekalahan. Gerrard juga mencetak enam gol.
Ronaldinho
Rooney kemudian memasukkan Ronaldinho ke dalam daftar. Mantan bintang Brasil itu merupakan salah satu pemain paling kreatif dan memiliki teknik luar biasa yang pernah menghiasi sepak bola dunia.
Rooney beberapa kali berhadapan dengan Ronaldinho, baik di level klub maupun internasional. Meski pertemuan keduanya relatif sedikit, kemampuan pemain Brasil tersebut meninggalkan kesan mendalam bagi Rooney.
Pada 2013, Rooney bahkan menyebut Ronaldinho sebagai salah satu pemain terbaik dunia.
“Dia mungkin pemain paling komplet di dunia. Anda melihatnya melakukan sesuatu dan tidak tahu bagaimana dia melakukannya,” ujar Rooney.
Dalam tiga pertandingan melawan tim yang diperkuat Ronaldinho, Rooney mencetak lima gol.
Zinedine Zidane
Nama berikutnya adalah legenda Prancis dan Real Madrid, Zinedine Zidane.
Rooney hanya sekali menghadapi Zidane sepanjang kariernya. Namun, satu pertandingan tersebut sudah cukup membuat mantan striker Inggris itu menyadari kualitas luar biasa sang gelandang.
Zidane dikenal sebagai pemain yang mampu tampil menentukan dalam pertandingan besar. Ia menjadi salah satu bintang Prancis ketika menjuarai Piala Dunia 1998 dan juga pernah mencetak gol spektakuler dalam final Liga Champions bersama Real Madrid.
Rooney bahkan mengaku akan sangat senang jika pernah mendapatkan kesempatan bermain satu tim dengan Zidane.
“Bermain bersama Zinedine Zidane akan luar biasa.”
Dalam satu pertemuan melawan Rooney, Zidane meraih kemenangan dengan catatan dua gol.
Lionel Messi
Lionel Messi juga masuk dalam daftar Rooney. Keduanya pernah bertemu tiga kali ketika Manchester United menghadapi Barcelona di Liga Champions.
Salah satu pertemuan paling dikenang terjadi pada final Liga Champions 2011 di Wembley. Rooney sempat mencetak gol untuk United, tetapi Barcelona akhirnya menang 3-1. Messi turut mencetak gol melalui tendangan dari luar kotak penalti.
Rooney tidak pernah menang dalam tiga pertandingan menghadapi Messi. Sebaliknya, pemain Argentina itu dua kali membawa timnya meraih kemenangan atas United.
Meski demikian, kekaguman Rooney terhadap Messi sangat besar. Ia bahkan menempatkan Messi di atas Cristiano Ronaldo dalam perdebatan mengenai pemain terbaik sepanjang masa.
“Saya pikir Messi adalah yang terbaik sepanjang masa. Sebagai pemain yang komplet, dari gol, assist hingga apa yang dia lakukan untuk permainan, menurut saya dia yang terhebat sepanjang masa.”
Cristiano Ronaldo
Nama terakhir tentu saja Cristiano Ronaldo. Meski pernah menjadi rekan setim di Manchester United, Rooney juga beberapa kali harus berhadapan dengan Ronaldo setelah pemain Portugal tersebut meninggalkan Old Trafford.
Salah satu duel paling kontroversial terjadi pada perempat final Piala Dunia 2006 antara Inggris dan Portugal. Rooney mendapat kartu merah setelah terlibat insiden dengan Ricardo Carvalho, sementara Ronaldo terlihat ikut melakukan protes kepada wasit.
Hubungan keduanya kemudian kembali membaik. Setelah meninggalkan Manchester United pada 2009, Ronaldo berkembang menjadi salah satu pencetak gol terbesar dalam sejarah sepak bola.
Rooney mengakui perkembangan luar biasa Ronaldo, termasuk kemampuan sang pemain mengubah dirinya menjadi mesin gol di level tertinggi.
“Cristiano adalah pemain spesial dan kemudian berkembang menjadi salah satu pemain terbaik di dunia. Beberapa hal yang dia lakukan saat latihan dan kemudian dibawa ke pertandingan benar-benar luar biasa.”
Lima pemain pilihan Wayne Rooney
- Steven Gerrard
- Ronaldinho
- Zinedine Zidane
- Lionel Messi
- Cristiano Ronaldo
Kelima nama tersebut menggambarkan kualitas lawan yang pernah dihadapi Rooney selama kariernya. Menariknya, meski Rooney menempatkan Messi sebagai pemain terbaik sepanjang masa, ia tetap memasukkan mantan rekannya, Ronaldo, dalam daftar lima lawan paling sulit yang pernah ia hadapi.
