TERMINALNEWS.ID, MIAMI – Seorang wasit FIFA asal Somalia yang dijadwalkan bertugas di ajang Piala Dunia 2026 dilaporkan ditolak masuk ke Amerika Serikat meski sebelumnya telah memperoleh visa untuk menghadiri turnamen tersebut.
Kabar ini pertama kali diungkap oleh jurnalis investigasi Romain Molina, yang menyebut bahwa wasit ternama Somalia, Omar Abdulkadir Artan, ditolak masuk oleh otoritas imigrasi Amerika Serikat setelah tiba di negara tersebut.
Menurut Molina, Artan sempat mengalami kesulitan dalam proses pengurusan visa. Untuk membantu proses tersebut, Kedutaan Besar Somalia di Nairobi bahkan memberikan paspor diplomatik kepadanya. Namun, dokumen tersebut ternyata tidak cukup untuk meyakinkan pihak berwenang Amerika Serikat.
“Ditunjuk FIFA untuk memimpin pertandingan di Piala Dunia, wasit Somalia Omar Artan ditolak masuk ke Amerika Serikat. Meskipun mendapat dukungan dari Kedutaan Somalia di Nairobi yang memberinya paspor diplomatik, otoritas Amerika tetap memulangkannya,” tulis Molina di media sosial.
Molina juga menyoroti rekam jejak Artan yang sangat mentereng. Pada tahun lalu, ia memimpin leg kedua final Liga Champions Afrika antara Pyramids FC dan Mamelodi Sundowns, serta dinobatkan sebagai Wasit Terbaik Afrika 2025 oleh Confederation of African Football.
Ditolak Setelah Tiba di Miami
Jurnalis Afrika, Micky Jnr, mengungkapkan bahwa Artan melakukan perjalanan dari Kenya, transit di Turki, sebelum akhirnya mendarat di Amerika Serikat. Namun, setibanya di bandara, ia langsung ditahan oleh petugas imigrasi dan dipulangkan kembali ke Turki.
Hingga kini belum ada penjelasan rinci mengenai alasan penolakan tersebut.
Laporan dari media olahraga The Athletic menyebut bahwa penolakan itu berkaitan dengan masalah “vetting concerns” atau kekhawatiran dalam proses pemeriksaan latar belakang.
Pihak U.S. Customs and Border Protection (CBP) mengonfirmasi bahwa seorang warga negara Somalia yang tiba di Bandara Internasional Miami dari Istanbul menjalani pemeriksaan tambahan sebagai bagian dari prosedur standar imigrasi.
Dalam pernyataannya, CBP menjelaskan bahwa setelah proses pemeriksaan selesai, yang bersangkutan dinilai tidak memenuhi syarat untuk masuk ke Amerika Serikat dan akhirnya ditolak.
“Setelah pemeriksaan, pelancong tersebut, yang merupakan wasit Piala Dunia FIFA, dinyatakan tidak dapat diterima karena adanya kekhawatiran dalam proses verifikasi dan ditolak masuk,” demikian pernyataan CBP.
CBP menambahkan bahwa seluruh pelancong yang ingin memasuki Amerika Serikat, termasuk atlet, pelatih, dan staf resmi turnamen, wajib menjalani proses pemeriksaan yang sama. Keputusan penerimaan atau penolakan dilakukan berdasarkan informasi penegakan hukum, keamanan nasional, dan imigrasi yang tersedia saat pemeriksaan berlangsung.
Sempat Dipastikan Lolos Masalah Visa
Ironisnya, hanya beberapa hari sebelum insiden tersebut terjadi, media Kenya The Eastleigh Voice melaporkan bahwa Artan telah berhasil memperoleh visa Amerika Serikat dan menyelesaikan seluruh kendala administratif yang sempat mengancam partisipasinya di Piala Dunia 2026.
Seorang perwakilan FIFA yang enggan disebutkan namanya bahkan menyatakan bahwa seluruh masalah visa telah selesai.
“Saya dapat mengonfirmasi bahwa persoalan visa telah sepenuhnya diselesaikan dan ia akan tersedia untuk memimpin pertandingan di Piala Dunia FIFA,” ujar sumber tersebut.
Berpeluang Mencetak Sejarah
Artan yang masuk dalam daftar wasit FIFA sejak 2018 sejatinya berpeluang mencetak sejarah sebagai wasit Somalia pertama yang ditunjuk untuk memimpin pertandingan di Piala Dunia.
Namanya dikenal luas sebagai salah satu wasit terbaik di Afrika. Pada 2024, ia menjadi wasit Somalia pertama yang memimpin pertandingan di Africa Cup of Nations ketika memimpin laga fase grup antara Tunisia national football team dan Namibia national football team.
Namun, setelah ditolak masuk ke Amerika Serikat, masa depan Artan di Piala Dunia 2026 kini masih belum jelas. FIFA maupun pihak terkait belum memberikan kepastian apakah ia tetap akan bertugas pada turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
