MANCHESTER, TERMINALNEWS.ID – Phil Foden kini menjelma menjadi salah satu pemain terpenting Manchester City dalam beberapa tahun terakhir.

Sejak debutnya melawan Feyenoord pada 2017, bintang asal Inggris itu terus menunjukkan perkembangan pesat hingga menjadi andalan utama tim asuhan Pep Guardiola.

Namun, perjalanan Foden tak selalu mulus. Menurut laporan The Telegraph, ada satu insiden menarik pada 2020 saat City berhadapan dengan FC Porto di Liga Champions.

Kala itu, Guardiola sempat melontarkan amarah keras kepada Foden karena eksekusi tendangan bebas yang tidak sesuai instruksi.

Guardiola bahkan terdengar berteriak dari pinggir lapangan:
“F***** hell Phil! Kamu tidak melakukan apa yang saya bilang!”*

Foden yang tak terima dengan cara manajernya menegurnya, langsung menunggu Guardiola usai pertandingan. Sang gelandang muda kala itu dengan berani menegur balik bosnya:
“Jangan pernah lakukan itu lagi! Kamu tidak akan melakukan hal seperti itu kepada pemain lain.”

Momen tersebut justru menjadi titik balik. Guardiola mengakui kesalahannya, meminta maaf kepada Foden, dan bahkan membicarakan insiden itu di depan seluruh skuad. Lebih jauh, pelatih asal Spanyol itu sampai memberikan denda untuk dirinya sendiri sebagai bentuk penyesalan.

Guardiola disebut kagum dengan keberanian Foden membela diri. Sang pelatih yang sebelumnya memang ingin Foden berani bersuara, melihat kejadian itu sebagai transisi penting dari seorang “anak” menjadi “pria dewasa”.

Ada Polesan Guardiola dalam Karier Foden

Sejak menangani City pada 2016, Guardiola menjadi sosok yang paling berpengaruh dalam perkembangan karier Foden. Alih-alih dipinjamkan ke klub lain seperti banyak pemain muda Inggris, Foden tetap dipertahankan di Etihad Stadium untuk belajar langsung dari para pemain top dunia.

Kesabaran Guardiola membuahkan hasil. Setelah menembus tim utama secara penuh pada musim 2019/20, Foden kini menjelma menjadi salah satu gelandang terbaik Premier League. Di usianya yang baru 25 tahun, ia sudah mengoleksi enam gelar Liga Inggris—jumlah yang sama dengan legenda seperti Rio Ferdinand dan David Beckham.

Menurut catatan GIVEMESPORT, Foden kini memiliki nilai pasar €100 juta, menempatkannya di peringkat ke-18 dunia, ke-9 di Premier League, dan ke-3 di Manchester City.

Kesuksesan Foden menjadi bukti nyata bahwa pendekatan Guardiola dalam mengembangkan pemain muda bisa menghasilkan bintang kelas dunia. Dengan segudang prestasi yang telah diraih di level klub, Foden dipandang sebagai salah satu gelandang paling berpengaruh yang pernah dimiliki Inggris.