TERMINALNEWS.ID, LONDON – Jose Mourinho dikenal sebagai salah satu pelatih terbaik di generasinya. Pelatih asal Portugal itu telah menangani sejumlah klub elite Eropa, mulai dari Porto, Chelsea, Inter Milan, Real Madrid, Manchester United, Tottenham Hotspur, AS Roma, Fenerbahce, hingga Benfica. Kini, ia kembali berada di Real Madrid.
Sepanjang kariernya, Mourinho telah merasakan berbagai kesuksesan. Namun, tidak semua keputusannya berbuah manis. Salah satunya adalah prediksi yang pernah ia sampaikan mengenai masa depan tiga pemain muda Chelsea pada awal musim 2014/2015.
Ketika itu, Mourinho tengah menjalani periode keduanya bersama Chelsea. Ia baru saja mengantarkan klub London tersebut meraih gelar Liga Inggris pada musim 2014/2015, setelah sebelumnya juga membawa The Blues menjadi juara pada 2004/2005 dan 2005/2006.
Dalam tur pramusim menjelang kompetisi 2014/2015, Mourinho begitu optimistis terhadap potensi tiga pemain akademi Chelsea, yakni Lewis Baker, Izzy Brown, dan Dominic Solanke.
“Saya merasa, jika beberapa tahun mendatang Lewis Baker, Izzy Brown, dan Dominic Solanke tidak menjadi pemain tim nasional, saya harus menyalahkan diri sendiri,” kata Mourinho ketika itu.
Menurut Mourinho, ketiganya merupakan bagian dari proses pembinaan pemain muda yang telah dirintis Chelsea. Ia bahkan yakin mereka akan menjadi pemain utama Chelsea sekaligus memperkuat tim nasional Inggris.
“Pada saat ini, kami memiliki pemain-pemain yang akan menjadi bagian dari Chelsea. Ketika mereka menjadi pemain Chelsea, hampir pasti mereka juga akan menjadi pemain tim nasional Inggris,” ujarnya.
Namun, perjalanan karier ketiga pemain tersebut ternyata tidak sepenuhnya sesuai dengan perkiraan Mourinho. Dari ketiganya, hanya Dominic Solanke yang berhasil menembus tim nasional senior Inggris dan berkembang menjadi striker papan atas.
Lalu, bagaimana kabar ketiga pemain yang pernah mendapat pujian khusus dari The Special One tersebut?
Lewis Baker sebagai pemain pinjaman
Selama masih terikat kontrak dengan Chelsea, Baker pernah dipinjamkan ke Sheffield Wednesday, Milton Keynes Dons, Vitesse Arnhem, Middlesbrough, Leeds United, Reading, Fortuna Dusseldorf, dan Trabzonspor.
Kesempatan bermain di tim utama Chelsea sangat terbatas. Ia hanya mencatatkan dua penampilan bersama The Blues, keduanya di ajang Piala FA.
Debutnya terjadi pada Januari 2014 ketika Chelsea menghadapi Derby County. Baker masuk sebagai pemain pengganti pada tiga menit terakhir pertandingan.
Penampilan keduanya baru terjadi delapan tahun kemudian, ketika Chelsea menghadapi Chesterfield. Ia masuk pada menit ke-59.
Pada 2022, Baker akhirnya meninggalkan Chelsea secara permanen dan bergabung dengan Stoke City.
Bersama Stoke, ia mencatatkan 130 penampilan dengan koleksi 30 gol dan 11 assist selama empat tahun. Setelah itu, pemain yang kini berusia 31 tahun tersebut melanjutkan kariernya ke Turki dengan bergabung bersama Bursaspor pada musim panas 2026.
Di level internasional, Baker sempat memperkuat timnas Inggris U-21 sebanyak 17 kali dan mencetak delapan gol. Namun, hingga kini ia belum pernah mendapatkan kesempatan tampil bersama timnas senior Inggris.
Izzy Brown, cedera memaksa pensiun di usia muda
Nasib yang lebih berat dialami Izzy Brown. Pemain yang pernah dianggap sebagai salah satu talenta menjanjikan akademi Chelsea itu harus mengakhiri karier profesionalnya lebih cepat akibat serangkaian cedera serius.
Seperti Baker, Brown juga lebih banyak menjalani masa peminjaman selama masih menjadi pemain Chelsea. Ia pernah memperkuat Vitesse Arnhem, Rotherham United, Huddersfield Town, Brighton & Hove Albion, Leeds United, Luton Town, dan Sheffield Wednesday.
Brown sempat merasakan atmosfer Liga Inggris bersama Chelsea. Ia mendapatkan kesempatan bermain selama 11 menit pada laga terakhir musim 2014/2015, ketika The Blues merayakan keberhasilan meraih gelar juara.
Pada musim panas 2021, Brown bergabung dengan Preston North End secara gratis setelah meninggalkan Chelsea. Namun, cedera membuatnya tidak pernah sekalipun tampil bersama klub tersebut. Setahun kemudian, kontraknya berakhir.
Pada April 2023, Brown akhirnya mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola profesional.
Dalam wawancara emosional dengan The Athletic, ia menceritakan bagaimana cedera pada tendon Achilles menjadi awal dari berakhirnya kariernya.
Brown mengalami cedera ketika menjalani pertandingan pramusim bersama Preston melawan Celtic. Awalnya, ia hanya merasakan sakit pada bagian tendon Achilles. Namun, saat kembali berlatih dan melakukan operan bola seperti biasa, ia mendengar suara seperti sesuatu yang patah.
Hasil pemeriksaan memastikan tendon Achilles-nya putus. Brown kemudian menjalani operasi. Sayangnya, cedera tersebut kembali terjadi ketika ia sedang menjalani masa pemulihan.
Dalam rentang tiga setengah bulan, ia harus menjalani dua kali operasi tendon Achilles.
“Untuk pulih dari satu cedera saja sudah sulit. Untuk pulih dari dua cedera seperti itu, pada dasarnya hampir mustahil,” ungkap Brown.
Masalah kesehatannya bahkan semakin kompleks. Ia sempat mengalami penyakit tangan, kaki, dan mulut, kemudian menghadapi gangguan sistem saraf yang menyebabkan otot pada bagian bawah kakinya menyusut.
Kondisi tersebut membuatnya kehilangan kemampuan menggerakkan jari-jari kaki secara normal. Dokter juga menyampaikan bahwa ia kemungkinan tidak akan bisa kembali berlari cepat ataupun melompat seperti sebelumnya.
Meski harus meninggalkan dunia sepak bola profesional, Brown berusaha melihat kehidupan dari sudut pandang baru.
Ia mengaku ingin menikmati berbagai hal yang selama ini sulit dilakukan karena kesibukannya sebagai pesepak bola. Meski demikian, kecintaannya terhadap sepak bola tidak pernah benar-benar hilang.
Dominic Solanke
Berbeda dengan Baker dan Brown, Dominic Solanke justru berhasil membuktikan bahwa prediksi Mourinho tidak sepenuhnya meleset.
Solanke meninggalkan Chelsea pada 2017 setelah hanya mencatatkan satu penampilan bersama tim utama. Kesempatan tersebut datang pada Oktober 2014 ketika Chelsea mengalahkan Maribor dengan skor 6-0 di Liga Champions. Ia masuk sebagai pemain pengganti selama 17 menit.
Sebelum itu, Solanke sudah menunjukkan potensinya bersama tim nasional Inggris kelompok usia muda, termasuk ketika tampil mengesankan di Piala Eropa U-17.
Setelah meninggalkan Stamford Bridge, ia bergabung dengan Liverpool. Namun, awal kariernya di Anfield tidak berjalan mulus. Solanke sempat melewati 26 pertandingan tanpa mencetak gol sebelum akhirnya memecahkan kebuntuan pada penampilan ke-27, tepat pada pertandingan terakhir Liga Inggris musim 2017/2018.
Pada Januari 2019, Liverpool melepasnya ke Bournemouth dengan nilai transfer sekitar 19 juta poundsterling.
Dengan asumsi kurs Rp22.000 per poundsterling, nilai transfer tersebut setara dengan sekitar Rp418 miliar.
Di Bournemouth, Solanke mulai menemukan ketajamannya. Ia mencetak 29 gol liga pada musim 2021/2022 dan menjadi salah satu pemain penting yang membantu klub tersebut kembali promosi ke Premier League.
Kontribusinya berlanjut pada musim 2022/2023. Solanke mencetak enam gol dalam 33 pertandingan liga dan membantu Bournemouth mempertahankan tempatnya di kasta tertinggi sepak bola Inggris.
Performa terbaiknya datang pada musim 2023/2024. Ia berhasil mencetak 19 gol di Premier League, sebuah pencapaian yang menarik perhatian Tottenham Hotspur.
Pada musim panas 2024, Tottenham akhirnya merekrut Solanke dengan nilai transfer mencapai 65 juta poundsterling.
Jika menggunakan asumsi kurs Rp22.000 per poundsterling, angka tersebut setara dengan sekitar Rp1,43 triliun.
Bersama Tottenham, Solanke terus menunjukkan kontribusinya sebagai penyerang. Hingga 4 November 2026, ia telah mencatatkan 76 penampilan dengan torehan 24 gol dan sembilan assist.
Di level internasional, Solanke juga berhasil memenuhi salah satu bagian terpenting dari prediksi Mourinho.
Ia menjalani debut bersama timnas senior Inggris pada 2017 dalam pertandingan persahabatan melawan Brasil di Stadion Wembley. Sejak itu, ia telah mengoleksi lima penampilan bersama The Three Lions, meski belum mencetak gol.
Prediksi Mourinho
Melihat perjalanan ketiganya, prediksi Mourinho pada 2014 memang tidak sepenuhnya menjadi kenyataan.
Lewis Baker gagal menembus tim utama Chelsea secara konsisten dan belum mendapatkan kesempatan memperkuat timnas senior Inggris. Izzy Brown bahkan harus mengakhiri karier profesionalnya lebih awal akibat cedera berkepanjangan.
Sementara itu, Dominic Solanke menjadi satu-satunya pemain yang berhasil mencapai level tim nasional senior Inggris sekaligus membangun karier menjanjikan di Premier League.
Meski hanya satu dari tiga pemain tersebut yang memenuhi perkiraannya, kisah mereka memperlihatkan betapa sulitnya memprediksi perjalanan seorang pesepak bola muda.
Bakat besar dan penilaian pelatih sekaliber Mourinho sekalipun tidak selalu menjamin kesuksesan. Dalam sepak bola, kesempatan, konsistensi, persaingan, dan terutama faktor kebugaran bisa menentukan arah sebuah karier.
