LONDON, TERMINALNEWS.ID – Winger asal Portugal, Pedro Neto, akhirnya membungkam kritik dengan penampilan gemilang saat membantu Chelsea meraih kemenangan atas Hull City.
Pemain berusia 25 tahun itu mencetak hattrick senior pertamanya di tengah sorotan tajam terhadap performanya musim ini.
Didatangkan dari Wolverhampton Wanderers dengan nilai transfer mencapai £51 juta atau sekitar Rp1,02 triliun (kurs Rp20.000 per poundsterling), Neto sempat dinilai belum mampu memenuhi ekspektasi publik Stamford Bridge. Bahkan, ia kerap mendapat kritik pedas di media sosial karena dianggap minim kontribusi gol dan assist.
Namun, di laga ini ia menjawab semuanya dengan tiga gol krusial.
Duel Neto vs Estevao Berakhir Manis
Sejak awal musim, banyak pihak menilai posisi sayap kanan Chelsea akan menjadi persaingan antara Neto dan wonderkid Brasil, Estevao. Namun di pertandingan ini, keduanya justru menunjukkan bahwa mereka bisa bermain bersama dan sama-sama berkontribusi dalam urusan mencetak gol.
Pelatih Chelsea, Liam Rosenior, kembali ke Hull kurang dari dua tahun setelah ia dipecat dari klub tersebut. Kini, ia datang sebagai manajer juara dunia dan menunjukkan kualitasnya dari pinggir lapangan.
Beberapa pemain inti Chelsea seperti Cole Palmer dan Enzo Fernandez diistirahatkan. Hull juga tampil tanpa top skor mereka, Oli McBurnie. Meski begitu, tuan rumah tampil lebih agresif di awal laga.
Bek anyar Mamadou Sarr melakukan penyelamatan penting untuk menggagalkan peluang Lewis Koumas dalam 10 menit pertama.
Dua Peluang Emas Terbuang
Chelsea seharusnya bisa unggul lebih cepat. Estevao sempat melewati kiper Dillon Phillips dengan gaya yang mengingatkan pada Fernando Torres. Sayangnya, ia justru gagal mencetak gol ke gawang kosong.
Lima menit berselang, Liam Delap juga membuang peluang emas. Pemain berusia 23 tahun itu, yang sebelumnya dipinjamkan ke Hull dari Manchester City saat masih dilatih Rosenior, gagal memanfaatkan kesempatan setelah memblokir sapuan Phillips dan bola membentur mistar.
Meski tampil kurang efektif di babak pertama, Delap punya peran penting dalam gol pembuka Chelsea. Umpan pendeknya kepada Neto di tepi kotak penalti diselesaikan dengan tendangan keras yang membawa The Blues unggul 1-0.
Babak Kedua Milik Chelsea
Perubahan strategi Rosenior di babak kedua membuahkan hasil. Chelsea tampil jauh lebih dominan dan segera menggandakan keunggulan.
Neto mencetak gol keduanya lewat gol langsung dari sepak pojok (Olimpico), yang tampaknya hasil latihan khusus bersama pelatih bola mati Bernardo Cueva.
Hull sempat memberikan tekanan di akhir laga, namun Chelsea sudah lebih dulu menambah dua gol lagi. Estevao akhirnya mencetak gol setelah menerima umpan matang dari Delap dan tak menyia-nyiakan peluang di depan gawang kosong.
Neto melengkapi hattrick pada menit ke-71 setelah menerima umpan Delap, menahan bola sejenak, lalu melepaskan tembakan akurat ke dalam gawang.
Malam Sempurna bagi The Blues
Laga ini juga menjadi momen spesial bagi lulusan akademi Cobham, Jesse Derry, yang menjalani debutnya. Talenta muda Shim Mheuka pun mendapat tambahan menit bermain.
Chelsea menutup laga dengan kemenangan meyakinkan sekaligus membungkam ambisi promosi Hull City di Championship.
Bagi Pedro Neto, ini bukan sekadar tiga gol. Ini adalah pernyataan tegas bahwa ia pantas menyandang status pemain bernilai lebih dari Rp1 triliun dan menjadi bagian penting proyek baru Chelsea di bawah arahan Liam Rosenior.
