Hasil undian pada Senin malam tersebut mempertemukan Salford, tim dari League Two, dengan juara bertahan Premier League.
Salford City berpeluang memberikan kejutan, mengingat performa buruk Manchester City belakangan ini.
Tim asuhan Guardiola sedang dalam tren negatif, dengan empat kekalahan berturut-turut di liga.
Selain itu, mereka juga tersingkir di Carabao Cup oleh Tottenham dan kalah dari Sporting di Liga Champions.
Terbaru, Manchester City takluk dari Liverpool di Anfield pada Minggu lalu, di mana fans tuan rumah mengejek Guardiola dengan nyanyian, “Sacked in the morning, you’re getting sacked in the morning.”
Neville menambah luka tersebut dengan unggahan sarkastis di platform X (dulu Twitter). “Dia akan dipecat pagi ini,” tulisnya sambil menandai akun resmi Salford.
Guardiola merespons ejekan itu dengan menunjukkan enam jari—simbol dari enam gelar liga yang telah ia menangkan bersama Manchester City.
Dalam konferensi pers pasca-pertandingan, Guardiola mengatakan, “Saya tidak menyangka hal ini terjadi di Anfield. Saya tidak menyangka dari pendukung Liverpool, tapi ini bagian dari permainan, dan saya mengerti sepenuhnya. Kami telah memiliki banyak pertempuran luar biasa bersama, dan saya sangat menghormati mereka.”
Ia juga menambahkan bahwa ejekan serupa sudah dimulai sejak kekalahan melawan Brighton pada 9 November lalu.
“Mungkin mereka benar dengan hasil yang kami dapatkan,” ujar Guardiola, yang baru saja memperpanjang kontraknya selama dua tahun bulan lalu.
Hingga kini, Manchester City telah melewati tujuh pertandingan di semua kompetisi tanpa kemenangan.
Mereka tertinggal 11 poin dari Liverpool, yang memimpin klasemen sementara Premier League.
Sementara itu, Kyle Walker, salah satu pemain senior City, menulis surat terbuka kepada para penggemar setelah kekalahan menyakitkan di Anfield.
“Kami tahu performa kami belakangan ini tidak memenuhi standar yang kami harapkan, dan kami menyadari ini masa yang sulit,” tulisnya.
“Tapi kami pernah menghadapi tantangan seperti ini sebelumnya, bersama-sama, dan kami akan melewati ini lagi.”
Manchester City akan mencoba bangkit saat menjamu Nottingham Forest dalam lanjutan Premier League pada Rabu mendatang.
