OLEH: Nabil M Salim

MALAM TADI di GBK bukan cuma tentang 90 menit Indonesia vs Singapura. Ini tentang trofi FIFA pertama di Asia Tenggara, tentang harga diri seorang pelatih Inggris, dan tentang kursi Ketua Umum PSSI.

FIFA ASEAN Cup 2026 bukan Piala AFF yang diganti baju. Ini turnamen resmi pertama FIFA untuk kawasan ASEAN — ada di kalender FIFA Matchday, ada poin ranking, dan klub wajib lepas pemain. Indonesia dipilih jadi tuan rumah Divisi Utama.

Artinya panggungnya memang disengaja untuk Indonesia juara.

Ketua Umum PSSI Erick Thohir tidak menyembunyikannya. Di SCTV Tower, 14 September lalu, ia bilang terus terang:

“Ekspektasi masyarakat, termasuk saya, ingin timnas juara.”

Pernyataan itu bukan sekadar motivasi. Itu tekanan terbuka. Setelah Garuda gagal total di Piala AFF 2026 — cuma 7 poin, tidak lolos grup — FIFA ASEAN Cup ini jadi obat penebus.

Dan di sinilah dua nama lain masuk ke dalam pusaran.

1. Ujian pertama John Herdman

Herdman datang bukan sebagai caretaker. PSSI merekrutnya dengan 3 target yang ia bongkar sendiri: juara FIFA ASEAN Cup 2026, 8 besar Piala Asia 2027, dan lolos Piala Dunia 2030.

Malam tadi adalah cicilan pertama. Jika dengan skuad hampir full-team — Maarten Paes, Emil Audero, Verdonk, Kevin Diks, Ole Romeny, Hubner — padahal sebelumnya, jika ia gagal menang di kandang sendiri melawan Singapura, Malaysia, dan Bangladesh, maka narasi “pelatih mahal tak ada hasil” bakal langsung meledak.

Herdman paham itu. Makanya ia bilang: “Misi dimulai. Satu visi: menjuarai FIFA ASEAN Cup.”

2. Ujian terbesar Erick Thohir

Ini yang paling sensitif. FIFA ASEAN Cup digelar 25 September – 5 Oktober dengan Government Guarantee dari Presiden Prabowo, dua provinsi siaga, venue GBK dan Si Jalak Harupat disiapkan, hak siar 4K oleh Emtek.

Negara sudah menyiapkan karpet merah. Jika Garuda terpeleset di karpetnya sendiri, yang dihantam bukan hanya tim — tapi reputasi Erick sebagai Ketua Umum PSSI yang akan maju lagi di pemilihan.

Di sepak bola Indonesia, trofi adalah mata uang politik. Tanpa trofi perdana ini, semua narasi transformasi, naturalisasi, dan lobi FIFA bisa berbalik jadi bumerang: “tuan rumah, skuad mewah, tapi tetap gagal.”

3. Kenapa harus malam tadi?

Indonesia di Grup A Divisi 1 bersama Singapura, Malaysia, Bangladesh. Formatnya brutal: cuma juara grup yang ke final. Tidak ada semifinal. Satu kali terpeleset, selesai.

Lawan malam tadi, Singapura, adalah tim yang sempat menahan Indonesia di AFF lalu. Malaysia selalu punya cerita rivalitas. Bangladesh adalah kuda hitam yang bisa mengunci.

Kemenangan malam tadi atas Singapura bukan cuma 3 poin. Kemenangan malam tadi adalah pernyataan: bahwa proyek Herdman – Erick ini bekerja.

Kalah? Reputasi bisa hancur dalam satu malam.

Kick-off 20.00 WIB di GBK. Sejarah edisi pertama akan ditulis. Pertanyaannya: dengan tinta emas Garuda, atau dengan tinta merah kegagalan?

*Nabil M. Salim, Pengamat Sepakbola Indonesia

Editor: Tommy R. Arief