TERMINALNEWS.ID, MIAMI – Presiden Amerika Serikat Donald Trump pernah mengungkapkan pilihannya mengenai pemain terbaik sepanjang masa atau GOAT (Greatest of All Time) NFL.
Menariknya, pilihan Trump bukanlah Tom Brady, Jerry Rice, maupun Joe Montana, yang selama ini kerap disebut sebagai kandidat terkuat.
Trump memilih Jim Brown, legenda Cleveland Browns yang meninggal dunia pada Mei 2023.
Pernyataan tersebut disampaikan Trump saat berbicara di Gedung Putih dalam rangka memperingati Black History Month pada Februari lalu. Dalam kesempatan itu, Trump memberikan pujian tinggi kepada Brown dan menyebutnya sebagai pemain sepak bola Amerika terbaik yang pernah ada.
“Saya akan mengatakan bahwa tidak ada pemain sepak bola yang lebih hebat daripada Jim Brown,” ujar Trump.
Trump juga mengenang sosok Brown sebagai pribadi yang tegas dan memiliki karakter kuat. Keduanya diketahui beberapa kali bertemu dan memiliki hubungan yang cukup dekat. Brown bahkan pernah secara terbuka menyampaikan pandangannya mengenai Trump.
Meski pada pemilihan presiden 2016 Brown memilih Hillary Clinton, ia kemudian memberikan apresiasi terhadap Trump setelah bertemu dengannya.
Karier Gemilang Jim Brown
Pilihan Trump terhadap Jim Brown tentu bukan tanpa alasan. Brown merupakan salah satu running back paling dominan dalam sejarah NFL dan menghabiskan seluruh sembilan tahun kariernya bersama Cleveland Browns, dari 1957 hingga 1965.
Selama berkarier, Brown delapan kali menjadi pemimpin NFL dalam perolehan rushing yard, sembilan kali terpilih ke Pro Bowl, serta meraih tiga penghargaan MVP.
Pencapaian terbesar Brown bersama Browns terjadi pada 1964 ketika ia membantu tim tersebut memenangkan NFL Championship. Setelah musim tersebut, Brown secara mengejutkan memutuskan pensiun pada usia 30 tahun.
Dalam sembilan musimnya di NFL, Brown mencatat 12.312 rushing yard. Kehebatannya kemudian mendapat pengakuan lebih tinggi ketika ia diabadikan sebagai anggota Pro Football Hall of Fame pada 1971.
Bukan Tom Brady atau Jerry Rice
Pilihan Trump mungkin mengejutkan sebagian penggemar NFL karena sejumlah nama lain memiliki rekam jejak luar biasa.
Tom Brady, misalnya, memenangkan tujuh Super Bowl dan selama bertahun-tahun dianggap sebagai salah satu kandidat utama GOAT NFL. Sementara itu, Jerry Rice merupakan salah satu wide receiver terbaik sepanjang masa dengan tiga gelar Super Bowl dan 10 kali masuk sebagai All-Pro.
Ada pula Joe Montana, quarterback legendaris yang membawa San Francisco 49ers meraih empat gelar Super Bowl dan memiliki rekor sempurna dalam empat penampilan di laga final tersebut.
Namun, bagi Trump, semua nama tersebut masih berada di bawah Jim Brown.
Brown memang hanya memenangkan satu gelar NFL dan memiliki masa karier yang jauh lebih singkat dibandingkan Brady maupun Rice. Namun, dominasi individualnya selama sembilan musim membuat namanya tetap dianggap sebagai salah satu pemain paling berpengaruh dalam sejarah NFL.
Dengan Brady yang kini telah pensiun, kecil kemungkinan keputusan Trump mengenai GOAT tersebut berubah. Sementara itu, quarterback muda Patrick Mahomes masih memiliki kesempatan untuk masuk dalam perdebatan tersebut.
Di usia 30 tahun dan masih aktif bersama Kansas City Chiefs, Mahomes masih berpeluang menambah koleksi prestasi dan gelarnya di NFL.
