MIAMI, TERMINALNEWS.ID – Lionel Messi, salah satu legenda terbesar dalam sejarah sepak bola, mengungkapkan siapa pemain terbaik yang pernah ia saksikan bermain secara langsung.
Meski dirinya telah berhadapan dengan banyak bintang kelas dunia sepanjang kariernya, Messi memilih nama yang cukup mengejutkan bagi sebagian penggemar.
Messi, yang memulai karier profesionalnya bersama Barcelona pada tahun 2004, telah mencetak rekor demi rekor.
Pemain asal Argentina ini telah memenangkan delapan Ballon d’Or—terbanyak dalam sejarah, empat trofi Liga Champions bersama Barcelona, dan tentu saja gelar juara Piala Dunia 2022 bersama Argentina.
Ia juga memegang rekor gol terbanyak dalam satu tahun kalender dengan 91 gol pada 2012.
Meski telah berusia 37 tahun, Messi belum menunjukkan tanda-tanda akan pensiun.
Saat ini, ia dikabarkan sedang dalam pembicaraan lanjutan untuk memperpanjang kontraknya bersama Inter Miami hingga akhir musim 2026.
Namun, ketika ditanya siapa pemain terbaik yang pernah ia saksikan langsung, Messi tak menyebut nama-nama besar seperti Cristiano Ronaldo atau Zinedine Zidane. Sebaliknya, ia memilih legenda Brasil, Ronaldo Nazario.
Dalam wawancara dengan TyC Sports pada tahun 2020, Messi berkata, “Ronaldo Nazario adalah fenomena. Dari semua penyerang yang pernah saya lihat, bagi saya dia yang terbaik. Pemain yang luar biasa dari segala aspek.”
Tak hanya soal pemain terbaik, Messi juga mengungkap siapa bek paling menyulitkan yang pernah ia hadapi sepanjang kariernya. Nama yang disebutnya cukup mengejutkan: Pablo Maffeo, mantan bek kanan Manchester City yang kini bermain untuk Mallorca.
Maffeo sempat dipinjamkan ke Girona, dan di sanalah ia mendapat tugas khusus menjaga Messi.
Mengenang pengalaman tersebut, Messi mengungkapkan kepada DAZN: “Man-marking tidak mengganggu saya. Anda tahu bahwa akan ada pertandingan yang sulit, dan kadang aneh ketika ada seseorang yang selalu mengikutimu.”
“Sejujurnya, itu tidak sering terjadi pada saya. Tapi Pablo Maffeo dari Girona—itu sangat intens!” tambah Messi.
“Saya bukan tipe pemain yang suka mengeluh. Kontak fisik dan tekel adalah bagian dari permainan.”
Dengan pengakuan tersebut, Messi kembali menunjukkan kerendahan hatinya serta penghargaan tinggi terhadap sesama pemain, baik bintang dunia maupun sosok-sosok yang kurang mendapat sorotan.
