TERMINALNEWS.ID – Ajang Piala Dunia FIFA merupakan turnamen sepak bola terbesar di dunia. Namun, fakta menariknya, sejumlah negara dengan jumlah penduduk sangat besar justru belum pernah lolos ke panggung bergengsi tersebut.
Beragam faktor menjadi penyebab, mulai dari minimnya investasi, infrastruktur yang kurang memadai, hingga sepak bola yang bukan olahraga utama di negara tersebut. Padahal, negara-negara ini memiliki potensi besar dengan jutaan penduduk dan ribuan pemain profesional.
Berikut delapan negara berpenduduk besar yang belum pernah tampil di Piala Dunia:
8. Thailand
Tim nasional Timnas Thailand dikenal sebagai kekuatan terbesar di Asia Tenggara dengan tujuh gelar ASEAN Championship. Meski begitu, mereka belum pernah lolos ke Piala Dunia.
Thailand sempat mendekati kualifikasi pada edisi 2002 dan 2018. Negara dengan populasi sekitar 71 juta jiwa ini bahkan pernah menempati peringkat ke-43 dunia versi FIFA pada 1998.
7. Vietnam
Timnas Vietnam mencatat performa terbaiknya pada Kualifikasi Piala Dunia 2022 dengan mencapai putaran ketiga. Sayangnya, mereka finis di posisi terbawah grup.
Dengan populasi sekitar 102 juta jiwa pada awal 2026, Vietnam menjadi negara ke-16 terpadat di dunia dan cukup dominan di kawasan Asia Tenggara dengan tiga gelar ASEAN Championship.
6. Filipina
Sepak bola mulai berkembang di Filipina, tetapi olahraga seperti basket dan tinju masih mendominasi.
Negara dengan populasi sekitar 117,7 juta jiwa ini belum pernah mendekati babak final Piala Dunia. Tim nasional mereka dikenal dengan julukan “Azkals”.
5. Ethiopia
Timnas Ethiopia hampir lolos ke Piala Dunia 2014, tetapi kalah tipis dari Timnas Nigeria di babak play-off Afrika.
Dengan populasi lebih dari 138 juta jiwa, Ethiopia pernah meraih prestasi besar dengan menjuarai Piala Afrika 1962, satu-satunya trofi mayor mereka.
4. Bangladesh
Bangladesh merupakan negara dengan populasi lebih dari 177 juta jiwa, menjadikannya salah satu yang terbesar di dunia.
Olahraga kriket sangat dominan, meski sepak bola memiliki basis penggemar yang besar, terutama dalam laga derby di Dhaka. Namun, tim nasional belum pernah tampil di Piala Dunia.
3. Pakistan
Dengan populasi hampir 260 juta jiwa, Pakistan adalah negara terpadat kelima di dunia.
Kendala utama mereka terletak pada infrastruktur sepak bola dan masalah administratif federasi. Kriket tetap menjadi olahraga paling populer, terutama setelah kemenangan di Piala Dunia Kriket 1992.
2. Indonesia
Indonesia memiliki populasi sekitar 288 juta jiwa dan menjadi negara terpadat keempat di dunia.
Meski memiliki basis penggemar sepak bola yang sangat besar, Indonesia belum pernah tampil di Piala Dunia sejak merdeka pada 1945. Satu-satunya partisipasi terjadi pada Piala Dunia 1938 saat masih bernama Hindia Belanda, di mana mereka kalah 0-6 dari Timnas Hungaria.
1. India
Sebagai negara dengan populasi terbesar di dunia (sekitar 1,45 miliar jiwa), India belum pernah tampil di Piala Dunia.
Padahal, liga domestik mereka sempat menghadirkan pemain top dunia seperti Alessandro Del Piero, Nicolas Anelka, dan Dimitar Berbatov.
India sebenarnya lolos ke Piala Dunia 1950, namun memilih mundur karena alasan biaya perjalanan dan fokus pada Olimpiade yang saat itu dianggap lebih prestisius.
Meski belum pernah tampil di Piala Dunia, negara-negara ini masih memiliki peluang besar untuk berkembang. Dengan populasi besar dan meningkatnya perhatian terhadap sepak bola, bukan tidak mungkin mereka akan segera mencetak sejarah di masa depan.
