TERMINALNEWS.ID, MANCHESTER – Nama Mauricio Pochettino kembali mencuat sebagai salah satu kandidat kuat untuk menangani Manchester United. Pelatih asal Argentina tersebut disebut-sebut mendapat dukungan dari mantan manajer legendaris Setan Merah, Sir Alex Ferguson, yang sejak lama dikabarkan mengagumi kualitas dan filosofi kepelatihannya.
Spekulasi mengenai kemungkinan Pochettino menukangi Manchester United kembali menguat seiring ketidakpastian masa depan Michael Carrick di Old Trafford. Posisi Carrick dikabarkan mulai berada dalam tekanan, sehingga manajemen klub disebut harus mempertimbangkan sejumlah opsi untuk menentukan arah tim ke depan.
Pochettino bukan nama baru dalam daftar kandidat pelatih Manchester United. Dalam beberapa tahun terakhir, mantan pelatih Tottenham Hotspur dan Paris Saint-Germain (PSG) tersebut berulang kali dikaitkan dengan kursi kepelatihan klub raksasa Inggris itu.
Bahkan, sejak Ferguson meninggalkan Manchester United pada 2013, nama Pochettino termasuk yang paling sering muncul dalam pembicaraan mengenai calon penerus pelatih legendaris asal Skotlandia tersebut.
Sir Alex Ferguson Sudah Lama Mengagumi Pochettino
Menurut laporan sejumlah media Inggris, termasuk Daily Star pada Oktober 2021, Ferguson telah lama mengagumi kemampuan Pochettino dalam membangun tim serta menerapkan gaya permainan yang atraktif.
Dukungan Ferguson terhadap pelatih asal Argentina itu kembali menjadi sorotan pada Mei 2024. Ketika Pochettino berpisah dengan Chelsea melalui kesepakatan bersama setelah menjalani satu musim penuh, muncul laporan bahwa Ferguson kembali merekomendasikan namanya kepada jajaran pemilik Manchester United, termasuk kelompok INEOS.
Selama menangani Tottenham Hotspur, Ferguson bahkan pernah menyebut Pochettino sebagai salah satu pelatih terbaik di Premier League.
Kekaguman tersebut bukan tanpa alasan. Ferguson pernah merasakan langsung kualitas tim racikan Pochettino ketika Manchester United menghadapi Southampton pada 2013.
Dalam pertandingan tersebut, Ferguson mengakui bahwa Southampton tampil sangat impresif, terutama pada babak kedua.
“Selama 30 menit pertama, saya pikir kami bermain fantastis. Kami tampil sangat baik. Namun, pada babak kedua, Southampton menjadi tim terbaik yang bermain di sini musim ini,” ujar Ferguson.
“Kami beruntung bisa memenangkan pertandingan. Mereka terus menekan dan tidak memberikan kami kesempatan menguasai bola,” lanjutnya.
Pernyataan tersebut memperlihatkan betapa Ferguson menghargai kemampuan Pochettino dalam membangun tim yang kompetitif, bahkan ketika harus menghadapi klub sebesar Manchester United.
Pochettino Kembali Masuk Radar Manchester United
Sejak Ferguson pensiun pada 2013, Manchester United telah mengalami pergantian sejumlah pelatih permanen. Namun, belum ada satu pun yang benar-benar mampu mengembalikan kejayaan klub seperti pada era kepemimpinan Ferguson.
David Moyes menjadi penerus pertama yang dipilih langsung oleh Ferguson. Setelah itu, posisi pelatih Manchester United silih berganti ditempati Louis van Gaal, Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Erik ten Hag, Ruben Amorim, hingga Michael Carrick.
Meski beberapa pelatih berhasil mempersembahkan trofi, konsistensi dan dominasi Manchester United belum kembali seperti masa kejayaannya.
Karena itu, Pochettino dinilai masih menjadi sosok yang layak dipertimbangkan untuk membangun kembali kekuatan klub.
Selain Ferguson, Sir Jim Ratcliffe, salah satu pemilik Manchester United melalui INEOS, juga dikabarkan memiliki ketertarikan terhadap Pochettino. Ratcliffe disebut memiliki pandangan positif terhadap kemampuan pelatih berusia 54 tahun tersebut.
Kesamaan pandangan antara Ferguson dan Ratcliffe berpotensi menjadi faktor penting apabila Manchester United benar-benar memutuskan mencari pelatih baru.
Masa Depan Michael Carrick Semakin Tidak Pasti
Di sisi lain, posisi Michael Carrick sebagai pelatih Manchester United disebut semakin tidak menentu.
Carrick sebelumnya dipercaya menangani tim secara permanen setelah mampu membawa Manchester United finis di posisi ketiga, menyusul periode sulit di bawah kepemimpinan Ruben Amorim.
Namun, situasi internal klub yang belum stabil membuat masa depannya kembali menjadi bahan perbincangan.
Carrick juga menghadapi tantangan besar untuk membuktikan bahwa dirinya mampu membawa Manchester United kembali bersaing di papan atas sepak bola Inggris.
Tekanan terhadap manajemen klub pun semakin meningkat. Para pendukung menilai persoalan Manchester United tidak semata-mata terletak pada kualitas pemain atau kemampuan pelatih, melainkan juga menyangkut persoalan struktural di dalam organisasi klub.
Gelombang protes suporter, termasuk aksi membawa balon berwarna hijau dan emas serta melemparkan bola tenis ke lapangan ketika pertandingan berlangsung, menjadi gambaran ketidakpuasan terhadap kondisi klub saat ini.
Situasi tersebut memperlihatkan bahwa Manchester United membutuhkan perubahan menyeluruh apabila ingin kembali menjadi kekuatan utama di Inggris maupun Eropa.
Apakah Pochettino Bisa Mengembalikan Kejayaan Setan Merah?
Kehadiran Pochettino tentu tidak otomatis menjamin Manchester United kembali berjaya. Pelatih asal Argentina tersebut harus menghadapi tantangan besar, mulai dari pembenahan komposisi pemain, stabilitas ruang ganti, hingga persoalan manajemen klub.
Meski demikian, pengalaman menangani Tottenham Hotspur, Paris Saint-Germain, dan Chelsea menjadi modal penting bagi Pochettino apabila suatu saat dipercaya memimpin Manchester United.
Dukungan Sir Alex Ferguson juga bisa menjadi pertimbangan tersendiri bagi manajemen klub dalam menentukan sosok pelatih berikutnya.
Pertanyaan besarnya, apakah Pochettino merupakan figur yang tepat untuk mengakhiri masa sulit Manchester United? Ataukah ia justru akan menjadi pelatih berikutnya yang kesulitan menghadapi besarnya tekanan dan ekspektasi di Old Trafford?
Untuk saat ini, masa depan Carrick dan kemungkinan kedatangan Pochettino masih menjadi spekulasi. Namun, satu hal yang jelas, Manchester United membutuhkan keputusan besar jika ingin kembali ke jalur kejayaan.
