NEW YORK, TERMINALNEWS.ID – Isu kesenjangan gaji antara NBA dan WNBA kembali menjadi sorotan.
Kali ini, bintang NBA Michael Porter Jr melontarkan komentar kontroversial yang menyindir Angel Reese, Caitlin Clark, serta kualitas kompetisi WNBA di tengah gelombang tuntutan kenaikan bayaran pemain.
Dalam beberapa tahun terakhir, pemain WNBA kerap menyuarakan ketidakpuasan terkait perbedaan gaji dengan rekan-rekan mereka di NBA.
Puncaknya terjadi musim panas lalu ketika para pemain melakukan aksi protes sebelum laga All-Star.
Mereka mengenakan kaus hitam bertuliskan “Pay us what you owe us” sebagai bentuk desakan atas keadilan dalam perjanjian kerja sama baru yang belum tercapai.
Berdasarkan laporan IndyStar, pemain WNBA berhak menerima maksimal sekitar 250 ribu dolar AS per tahun jika target pendapatan liga tercapai.
Sementara gaji pemain rookie hanya berkisar 72 ribu dolar AS. Sebagai perbandingan, pemain NBA mendapat setengah dari total pendapatan liga tanpa syarat pencapaian target.
Angel Reese dan Caitlin Clark pun menjadi wajah utama dalam protes tersebut, menyoroti perbedaan mencolok yang dialami para atlet wanita.
Namun, Michael Porter Jr, yang pernah menjuarai NBA bersama Denver Nuggets pada 2023 dan kini memperkuat Brooklyn Nets, justru meremehkan kualitas permainan di WNBA.
Porter Jr mengatakan bahwa tim All-Star WNBA bahkan bisa dikalahkan oleh tim basket SMA terbaik di Amerika.
“Kalau tim WNBA All-Star melawan tim McDonald’s All-American (pemain SMA terbaik), waktu saya masih SMA kami sudah seperti pria dewasa. Kami bisa mengalahkan mereka, tanpa bermaksud merendahkan,” ucap Porter Jr.
Komentar itu memicu reaksi karena dianggap tidak menghargai perjuangan para pemain WNBA yang sedang berjuang untuk mendapatkan hak finansial lebih adil.
Dukungan dari Bintang NBA Lain
Meski Porter Jr meremehkan, sejumlah bintang NBA ternama justru mendukung perjuangan kesetaraan gaji di WNBA. LeBron James sudah sejak lama menyuarakan isu ini.
Pada 2017, ia mengenakan sepatu bertuliskan “Equality”, lalu pada 2022 mengkritik keras kondisi yang membuat Brittney Griner harus bermain di Rusia demi bayaran lebih besar.
Tahun lalu, LeBron juga menyebut Angel Reese dan Caitlin Clark sebagai “ikon basket wanita”.
Bintang Golden State Warriors, Stephen Curry, juga aktif menyoroti kesenjangan gaji. Pada 2018, ia menegaskan pentingnya menutup celah tersebut, tidak hanya pada Hari Kesetaraan Perempuan, tetapi setiap hari.
Dengan perdebatan yang semakin panas, masa depan kesepakatan gaji pemain WNBA kini menjadi salah satu isu terbesar dalam dunia olahraga basket profesional.
