LONDON, TERMINALNEWS.ID – Mantan striker Michael Owen mengungkapkan bahwa dirinya masih menyimpan “dendam” terhadap dua mantan rekan setimnya di timnas Inggris, meski sudah pensiun lebih dari satu dekade.
Eks pemain Liverpool dan Real Madrid itu mengaku kecewa dengan tindakan beberapa rekannya saat membela Tim nasional Inggris di Piala Dunia 1998.
Pada turnamen tersebut, Inggris tersingkir di babak 16 besar setelah kalah adu penalti dari Argentina. Laga itu menjadi kontroversial setelah David Beckham menerima kartu merah akibat menendang gelandang Argentina, Diego Simeone.
Sebagai catatan, Owen mencetak 40 gol dari 89 penampilan bersama tim senior Inggris.
Lebih dari dua dekade setelah kejadian tersebut, Beckham masih menjadi salah satu sosok yang membuat Owen menyimpan perasaan tidak menyenangkan.
Dalam wawancara di podcast Up Front bersama Simon Jordan, Owen mengatakan bahwa keputusan Beckham menjadi titik kekecewaannya.
Menurut Owen, kartu merah yang diterima Beckham mungkin masih bisa diperdebatkan. Namun, ia menilai tindakan tersebut tetap sebuah kesalahan besar.
“Banyak pemain hanya mendapat satu kesempatan bermain di Piala Dunia, dan dia membuat kesalahan besar. Itu bisa berkontribusi pada kegagalan kami,” ujar Owen.
Tak hanya Beckham, Owen juga menyinggung mantan gelandang Inggris lainnya, Paul Ince.
Ince menjadi salah satu dari dua pemain Inggris yang gagal mengeksekusi penalti dalam adu penalti melawan Argentina.
Owen mengaku masih menyayangkan keputusan Ince saat menendang penalti.
“Saya juga kesal dengan keputusan Paul Ince dalam memilih arah tendangan. Sama seperti saya kesal dengan keputusan Beckham menendang Simeone,” lanjutnya.
Owen, yang tampil gemilang di Piala Dunia 1998, meyakini Inggris seharusnya bisa melaju ke perempat final jika tidak kehilangan satu pemain.
Ia bahkan merasa timnya lebih baik dibanding Argentina saat itu.
“Saya yakin kami akan mengalahkan Argentina jika tetap bermain dengan 11 pemain. Kami adalah tim yang lebih baik,” tegas Owen.
Secara statistik, Owen lebih sering bermain bersama Beckham dibandingkan Ince, baik di level klub maupun timnas.
Saat di Real Madrid, Owen dan Beckham hanya bermain bersama sebanyak 27 kali dan menciptakan dua gol bersama. Namun di timnas Inggris, keduanya mencatat kombinasi enam gol.
Sebaliknya, kerja sama Owen dengan Ince terbilang minim. Keduanya bahkan tidak pernah saling memberikan assist, yang mencerminkan kurangnya koneksi di lapangan.
