TERMINALNEWS.ID, LONDON – Lionel Messi memberikan pujian luar biasa kepada Wayne Rooney. Megabintang asal Argentina itu menyebut mantan penyerang Manchester United dan timnas Inggris tersebut sebagai pemain spesial yang hanya muncul sekali dalam satu generasi (once-in-a-generation player).
Lionel Messi bukan sosok yang sembarangan memberikan pujian kepada pemain lain. Dengan delapan penghargaan Ballon d’Or dan satu gelar Piala Dunia, pendapatnya mengenai sepak bola tentu memiliki bobot tersendiri.
Banyak penggemar sepak bola menganggap Messi sebagai pemain terbaik sepanjang masa (GOAT). Kemampuan teknik, visi bermain, kreativitas, serta konsistensinya di level tertinggi membuat pemain asal Argentina tersebut berada di kelas tersendiri.
Karena itu, ketika Messi memberikan penilaian istimewa kepada seorang pemain, pernyataannya layak mendapat perhatian.
Menariknya, di tengah banyaknya generasi emas yang pernah dimiliki timnas Inggris, Messi menilai hanya satu pemain yang benar-benar pantas mendapatkan predikat sebagai talenta luar biasa yang muncul sekali dalam satu generasi. Sosok tersebut adalah Wayne Rooney.
Messi Sebut Rooney Pemain Sekali dalam Satu Generasi
Pada 2015, Messi secara terbuka memberikan pujian kepada Rooney. Saat itu, penyerang Manchester United tersebut baru saja menyamai rekor Sir Bobby Charlton sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa timnas Inggris.
Rooney akhirnya melampaui rekor tersebut dan kemudian kembali digeser oleh Harry Kane. Namun, pujian Messi terhadap mantan pemain Everton itu tetap menjadi salah satu pengakuan istimewa dalam perjalanan kariernya.
Dikutip dari The Standard, Messi mengatakan:
“Wayne Rooney bagi saya adalah pemain yang hanya muncul sekali dalam satu generasi. Dia merupakan salah satu pemain spesial yang tidak bisa dibandingkan dengan siapa pun.
“Ada banyak pemain hebat, tetapi Rooney memiliki kualitas dan kemampuan teknik yang luar biasa. Dia juga salah satu pemain terkuat yang pernah saya hadapi, dengan etos kerja yang sangat istimewa. Tidak ada pemain lain seperti dirinya.”
Pujian tersebut bukan sekadar diberikan karena kemampuan Rooney mencetak gol. Messi juga mengagumi kekuatan fisik, kualitas teknik, serta kerja keras yang ditunjukkan mantan kapten timnas Inggris itu di atas lapangan.
Saat wawancara tersebut berlangsung, Rooney baru saja membantu Inggris menjadi negara pertama yang memastikan tiket ke putaran final Euro 2016.
Messi juga menyoroti mentalitas Rooney yang selalu mengutamakan kepentingan tim dibandingkan pencapaian pribadi.
“Rooney adalah seorang pemenang. Dia hanya akan fokus membawa Inggris meraih kesuksesan di Kejuaraan Eropa,” ujar Messi, yang ketika itu masih membela Barcelona.
Messi kemudian menegaskan bahwa pencapaian individu tidak akan berarti banyak jika tidak diiringi keberhasilan bersama tim.
“Saya selalu mengatakan hal yang sama tentang diri saya dan Argentina. Memecahkan rekor penampilan maupun jumlah gol tidak berarti apa-apa jika tidak disertai trofi.
“Seperti yang saya katakan, Wayne adalah seorang pemenang. Baginya, tim akan selalu menjadi prioritas utama, sedangkan rekor pribadi berada di urutan kedua.”
Karier Wayne Rooney Bersama Timnas Inggris
Wayne Rooney merupakan salah satu pesepak bola terbaik yang pernah dilahirkan Inggris. Ekspektasi besar sudah melekat kepadanya sejak masih memperkuat tim junior Everton.
Bahkan sebelum menginjak usia dewasa, Rooney telah mengoleksi lebih dari 40 penampilan di Premier League. Namanya semakin dikenal setelah tampil mengesankan bersama Inggris pada Euro 2004 ketika masih berusia 18 tahun.
Pelatih Inggris saat itu, Sven-Goran Eriksson, bahkan pernah membandingkan Rooney dengan legenda sepak bola Brasil, Pele.
Perbandingan tersebut menunjukkan betapa besarnya harapan yang dibebankan kepada Rooney. Meski menghadapi ekspektasi yang sangat tinggi, dia mampu membuktikan kualitasnya dan menjelma menjadi salah satu pemain paling berpengaruh dalam sejarah sepak bola Inggris.
Bersama Manchester United, Rooney mencatatkan sejarah luar biasa. Dia menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub dengan koleksi 253 gol dalam 559 pertandingan.
Selain itu, Rooney berhasil mempersembahkan lima gelar Premier League dan satu trofi Liga Champions selama memperkuat Setan Merah.
Di level internasional, Rooney juga pernah menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa timnas Inggris sebelum rekornya dilewati Harry Kane.
Statistik Wayne Rooney Bersama Timnas Inggris
Dia masih tercatat sebagai pencetak gol terbanyak kedua sepanjang masa timnas Inggris, di bawah Harry Kane.
Rooney juga menempati posisi ketiga dalam daftar pemain dengan jumlah assist terbanyak sepanjang sejarah timnas Inggris, dengan koleksi 21 assist.
Salah satu pencapaian pentingnya terjadi pada September 2003. Saat menghadapi Makedonia, Rooney mencetak gol ketika berusia 17 tahun, 10 bulan, dan 13 hari. Catatan tersebut menjadikannya pencetak gol termuda sepanjang sejarah timnas Inggris pada saat itu.
Euro 2004 menjadi salah satu momen terbaik Rooney bersama The Three Lions. Sayangnya, performa gemilangnya di turnamen tersebut tidak berlanjut menjadi kesuksesan meraih gelar juara pada kompetisi-kompetisi internasional berikutnya.
Meski demikian, kegagalan Inggris meraih trofi tidak mengurangi besarnya kontribusi Rooney. Dia telah memberikan segalanya untuk negaranya dan menjadi salah satu pemain paling berpengaruh dalam generasinya.
Pengakuan Lionel Messi pada 2015 semakin mempertegas status Wayne Rooney sebagai pesepak bola istimewa. Bagi pemain yang dianggap sebagai salah satu terbaik sepanjang masa seperti Messi, menyebut Rooney sebagai talenta yang hanya muncul sekali dalam satu generasi merupakan bentuk penghormatan yang sangat tinggi.
