LONDON, TERMINALNEWS.ID – Kekalahan Chelsea dari Arsenal di leg pertama semifinal Carabao Cup memunculkan sorotan tersendiri, bukan hanya soal hasil pertandingan, tetapi juga sikap Cole Palmer yang tertangkap kamera saat duduk di bangku cadangan.
Chelsea harus mengakui keunggulan Arsenal dengan skor 2-3 dalam laga yang digelar di Stamford Bridge, Rabu (waktu setempat). Hasil ini membuat The Blues berada dalam posisi sulit jelang leg kedua yang akan berlangsung di Emirates Stadium bulan depan.
Arsenal membuka keunggulan cepat melalui gol Ben White pada menit ketujuh. Viktor Gyokeres kemudian menggandakan keunggulan tim tamu lewat gol jarak dekat.
Chelsea sempat memperkecil ketertinggalan lewat Alejandro Garnacho yang masuk pada babak kedua, namun Martin Zubimendi kembali menjauhkan Arsenal dengan gol ketiga.
Garnacho mencetak gol keduanya tujuh menit sebelum laga usai, tetapi skor 3-2 tetap bertahan hingga peluit akhir.
Chelsea, yang kini ditangani Liam Rosenior, akan berusaha membalikkan keadaan saat bertandang ke London Utara pada leg kedua yang dijadwalkan berlangsung pada 3 Februari.
Namun di tengah pertandingan leg pertama tersebut, perhatian publik justru tertuju pada Cole Palmer. Gelandang berusia 23 tahun itu terlihat tertawa di tribun pada menit ke-20, saat Chelsea tengah tertinggal dari Arsenal. Momen tersebut memicu kemarahan sebagian pendukung The Blues di media sosial.
Beberapa penggemar meluapkan kekecewaan mereka di platform X. Salah satu pengguna menulis, “Palmer tertawa di bangku cadangan, enyahlah.” Komentar lain berbunyi, “Palmer malah tertawa, lebih baik jual saja 150 juta.”
Ada pula fans yang menyoroti beberapa pemain sekaligus. “Reece, Lavia, dan Palmer tertawa saat kami sedang kalah,” tulis seorang pengguna, sementara lainnya menambahkan komentar bernada sarkas disertai meme.
Palmer sendiri memang tidak tampil pada laga tersebut karena kondisi kebugarannya belum sepenuhnya pulih. Ia juga terlihat duduk di belakang bangku cadangan bersama Reece James.
Terakhir kali Palmer bermain adalah saat Chelsea kalah 1-2 dari Fulham awal bulan ini. Ia juga absen pada kemenangan Chelsea di ajang FA Cup melawan Charlton akhir pekan lalu.
Meski begitu, Rosenior berharap Palmer bisa segera kembali memperkuat tim. Pelatih Chelsea itu optimistis sang pemain dapat tampil pada laga Liga Inggris melawan Brentford akhir pekan ini.
“Cole adalah pemain luar biasa. Sayangnya dia belum cukup fit untuk bermain malam ini, tapi kami berharap dia sudah bisa tersedia untuk pertandingan hari Sabtu,” ujar Rosenior sebelum kick-off.
