TERMINALNEWS.ID, LIVERPOOL – Rivalitas panas Derby Merseyside kembali memunculkan drama. Kali ini, tensi tinggi tidak terjadi di level tim utama, melainkan dalam pertandingan Premier League 2 antara tim U-21 Everton dan Liverpool di Goodison Park.
Pertandingan yang menjadi laga pembuka kedua tim di kompetisi Premier League 2 itu berakhir dengan skor 1-1. Liverpool lebih dulu membuka keunggulan melalui Will Wright pada menit ke-13.
Namun, Everton hanya membutuhkan waktu empat menit untuk menyamakan kedudukan. Jack Patterson mencetak gol pada menit ke-17 dan membuat skor kembali imbang.
Pertandingan kemudian berjalan ketat hingga memasuki menit-menit akhir. Namun, suasana berubah panas dan mengingatkan pada kericuhan Derby Merseyside di level senior yang terjadi pada Februari 2025.
Dua Kartu Merah dan Kericuhan
Liverpool harus bermain dengan 10 pemain setelah kiper Harvey Davies mendapat kartu merah. Ia diusir setelah menjatuhkan pemain pengganti Everton, Justin Clarke, ketika berusaha keluar dari area pertahanannya.
Karena Liverpool sudah menggunakan seluruh pemain pengganti, bek Mor Talla Ndiaye terpaksa mengambil posisi sebagai penjaga gawang hingga pertandingan berakhir.
Drama kembali terjadi pada menit ke-89. Gelandang Liverpool Joe Upton melakukan tekel keras terhadap pemain Everton Braiden Graham dalam perebutan bola udara.
Graham yang terpancing emosi kemudian bereaksi keras. Insiden tersebut memicu keributan yang melibatkan sejumlah pemain dari kedua tim.
Wasit akhirnya memberikan kartu merah kepada Graham. Dengan demikian, pertandingan harus diselesaikan dengan 10 pemain di masing-masing kubu.
Situasi semakin memanas karena Everton sebelumnya sempat mencetak gol yang kemudian dianulir secara kontroversial. Wasit dinilai tidak memberikan keuntungan (advantage) sebelum menghentikan permainan, sehingga keputusan tersebut menambah frustrasi para pemain Everton.
Rivalitas Merseyside Merambah Level Akademi
Kericuhan tersebut menunjukkan bahwa rivalitas Everton dan Liverpool tidak hanya terasa di level tim utama. Persaingan sengit juga mulai terlihat di antara para pemain muda kedua klub.
Pada Februari 2025, Derby Merseyside di level senior juga berakhir dengan kericuhan besar di Goodison Park. Saat itu, pemain kedua tim terlibat perkelahian massal setelah peluit panjang dan menghasilkan empat kartu merah, serta sejumlah dakwaan disipliner dari FA kepada kedua klub.
Kini, hanya beberapa bulan berselang, Goodison Park kembali menjadi saksi perseteruan panas kedua klub, meski kali ini melibatkan tim U-21.
