LAS VEGAS, TERMINALNEWS.ID – Mantan juara dunia empat kelas, Roy Jones Jr., menyampaikan permintaan maaf atas penggunaan bahasa kasar kepada petinju Kevin Newman setelah rekaman momen di sudut ring (corner) menjadi viral di media sosial.
Peristiwa itu terjadi saat Jones mendampingi Newman dalam duel kelas menengah super melawan Elijah Garcia pada Sabtu (28 Maret). Laga tersebut merupakan bagian dari undercard pertarungan utama antara Sebastian Fundora dan Keith Thurman.
Meski sempat tampil lambat di awal, Newman akhirnya bangkit dan meraih kemenangan angka dengan skor 95-95, 98-92, dan 96-94.
Dalam kondisi tertinggal dan ditekan Garcia, Newman mendapat teguran keras dari Jones Jr di sudut ring. Pelatih legendaris itu memberikan instruksi dengan nada tinggi dan kata-kata tegas demi membangkitkan semangat anak didiknya.
Pendekatan tersebut menuai pro dan kontra setelah videonya menyebar luas. Namun, strategi itu terbukti efektif karena Newman mampu membalikkan keadaan dan mengamankan kemenangan.
Pada Senin, Jones Jr akhirnya buka suara dan meminta maaf atas bahasa yang digunakannya.
“Saya ingin menyampaikan permintaan maaf atas bahasa yang terlalu kasar yang saya gunakan akhir pekan lalu,” ujar Jones.
Ia menegaskan bahwa pendekatan biasa tidak cukup untuk mengubah jalannya pertandingan, sehingga ia merasa perlu mengambil langkah ekstrem.
“Tugas saya sebagai pelatih adalah memastikan pekerjaan selesai. Cara biasa tidak berhasil, jadi saya harus melakukan apa yang perlu dilakukan,” lanjutnya.
Jones juga mengakui bahwa cara tersebut bukanlah pilihan ideal, tetapi dianggap perlu dalam situasi tersebut.
“Itu bukan yang saya inginkan, tetapi itu diperlukan dan terbukti berhasil. Saya minta maaf dan akan mencoba agar hal seperti ini tidak terjadi lagi, meski saya tidak bisa berjanji karena saya sangat mencintai dunia tinju,” tambahnya.
Setelah pensiun dari ring, Jones Jr aktif sebagai pelatih dan telah menangani sejumlah petinju, termasuk Andrew Murphy di kelas menengah super dan Chris Yung di kelas ringan.
Kontroversi ini kembali memunculkan perdebatan soal batasan metode pelatihan dalam tinju profesional, terutama ketika pendekatan keras justru berujung pada kemenangan.
