LONDON, TERMINALNEWS.ID– Winger Arsenal, Gabriel Martinelli, akhirnya angkat bicara setelah mendapat kritik keras akibat insidennya dengan bek Liverpool Conor Bradley pada laga Arsenal vs Liverpool yang berakhir imbang 0-0 di Emirates Stadium, Kamis (waktu setempat).
Insiden kontroversial itu terjadi pada masa injury time, ketika Conor Bradley terjatuh dan mengalami cedera usai berusaha mengejar bola. Dalam situasi tersebut, Martinelli terlihat menjatuhkan bola di dekat Bradley lalu mendorong sang bek agar segera keluar lapangan demi melanjutkan pertandingan.
Aksi pemain asal Brasil tersebut langsung memicu ketegangan di lapangan. Adu mulut antar pemain tak terhindarkan dan berujung kartu kuning untuk Martinelli serta bek tengah Liverpool, Ibrahima Konate.
https://x.com/utdsnook/status/2009395584755748993?s=20
Perilaku Martinelli menuai kecaman keras dari sejumlah legenda sepak bola Inggris. Gary Neville, yang menjadi komentator Sky Sports, meluapkan kemarahannya secara langsung.
“Saya benar-benar kesal dengan Martinelli. Saya tidak tahu bagaimana pemain Liverpool bisa menahan diri untuk tidak menghajarnya,” ujar Neville.
Nada serupa juga disampaikan Roy Keane di studio Sky Sports.
“Itu perilaku yang memalukan. Saya heran pemain Liverpool tidak bereaksi lebih keras. Mudah-mudahan Martinelli menyadari kesalahannya dan meminta maaf,” kata Keane.
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, memilih membela anak asuhnya. Ia menegaskan bahwa Martinelli tidak memiliki niat buruk dan kemungkinan tidak menyadari tingkat cedera yang dialami Bradley.
“Gabby adalah pribadi yang sangat baik. Mungkin dia tidak menyadari apa yang sebenarnya terjadi. Saya harap Conor baik-baik saja. Saya akan berbicara dengannya,” ujar Arteta kepada wartawan.
Tak lama setelah pertandingan, Gabriel Martinelli mengeluarkan pernyataan resmi melalui Instagram Story. Pemain berusia 24 tahun itu mengaku tidak memahami bahwa Bradley mengalami cedera serius di tengah panasnya pertandingan.
“Conor dan saya sudah saling berkirim pesan dan saya telah meminta maaf kepadanya. Saya benar-benar tidak menyadari bahwa dia cedera serius pada momen itu,” tulis Martinelli.
Ia juga menyampaikan doa agar bek Liverpool tersebut segera pulih, setelah Bradley terlihat meninggalkan stadion menggunakan kruk dengan lutut terpasang penyangga.
“Saya sangat menyesal atas reaksi saya. Saya mendoakan Conor agar cepat pulih,” tambahnya.
Hasil imbang ini membuat Liverpool tetap memimpin klasemen Premier League, unggul enam poin dari Manchester City yang sebelumnya bermain imbang 1-1 melawan Brighton. Sementara itu, Arsenal masih berada di papan atas namun tertinggal cukup jauh dari pemuncak klasemen.
