NEWCASTLE, TERMINALNEWS.ID – Newcastle United akan memulai perjalanan mereka di Liga Champions musim 2025 dengan tantangan berat.
The Magpies langsung berhadapan dengan raksasa Spanyol, Barcelona, pada laga perdana fase liga yang digelar di St James’ Park, Kamis (waktu setempat).
Kembalinya Newcastle ke kompetisi elite Eropa ini diraih setelah mereka finis di posisi kelima Premier League musim lalu, memanfaatkan jatah tambahan klub Inggris.
Sayangnya, laga bersejarah ini harus dilewatkan oleh legenda klub, Alan Shearer. Pencetak gol terbanyak sepanjang masa Premier League tersebut mengaku kecewa karena tidak bisa hadir langsung mendukung tim kesayangannya.
“Saya akan pergi ke Kansas untuk acara fan fest Premier League yang sudah dijadwalkan sejak lama, dan penerbangan saya bertepatan dengan hari pertandingan. Saya benar-benar tidak percaya akan melewatkan laga ini. Sungguh mimpi buruk bagi saya,” kata Shearer dalam podcast The Rest Is Football.
Tantangan Berat Eddie Howe dan Newcastle
Meski tanpa dukungan langsung Shearer, Eddie Howe akan memimpin skuad Newcastle untuk mencoba meraih poin penuh di hadapan publik sendiri.
Setelah melawan Barcelona, jadwal berat sudah menanti dengan menghadapi Bayer Leverkusen, Benfica, Marseille, PSV Eindhoven, Athletic Bilbao, Union Saint-Gilloise, hingga juara bertahan Paris Saint-Germain.
Target realistis Newcastle adalah finis di posisi delapan besar klasemen tunggal fase liga Liga Champions. Untuk itu, kemenangan di laga kandang menjadi kunci penting bagi langkah mereka.
Catatan Shearer Soal Newcastle di Liga Champions
Musim ini juga bertepatan dengan 30 tahun debut Alan Shearer di Liga Champions bersama Blackburn Rovers.
Sepanjang kariernya, ia tampil sepuluh kali di kompetisi bergengsi Eropa tersebut dan masih menjadi pencetak gol terbanyak Newcastle di Liga Champions.
Sejauh ini, Newcastle baru empat kali tampil di Liga Champions. Pada musim 1997/98, mereka sempat finis di atas Barcelona dalam fase grup, meski keduanya gagal melaju lebih jauh. Pada musim 2002/03, The Magpies kembali bertemu Barca, namun hanya finis di bawah Inter Milan.
Setelah lama absen, Newcastle kembali ke Liga Champions pada musim 2023/24, tetapi harus terhenti di fase grup.
