NEW YORK, TERMINALNEWS.ID – Dengan lima kali juara US Open, Roger Federer, kembali ke kota dan menyaksikan dari tribun Stadion Arthur Ashe, unggulan kedua Aryna Sabalenka berhasil melaju ke semifinal US Open keempatnya secara berturut-turut. Sabalenka berniat memburu gelar pertamanya di New York.
Dalam pertandingan ulang final Australian Open tahun ini, Aryna Sabalenka mengalahkan unggulan ketujuh Zheng Qinwen, peraih medali emas Olimpiade Paris 2024, dengan skor telak 6-1, 6-2.
Aryna Sabalenka kini memiliki rekor luar biasa 9-1 di perempat final Grand Slam sepanjang kariernya.
“Saya melihatnya di sana, di layar besar,” kata Aryna Sabalenka mengenai Federer, yang memenangkan lima gelar US Open secara berturut-turut antara 2004 dan 2008.
“Saya berpikir, OK, saya harus bermain tenis terbaik agar dia menikmati pertandingan ini. Saya harus menunjukkan kemampuan saya, teknik slice, maju ke net, dan semua hal lainnya,” tutur Aryna Sabalenka sambil tertawa.
Aryna Sabalenka kini menjadi wanita pertama yang mencapai empat semifinal US Open berturut-turut sejak Serena Williams mencatat enam kali berturut-turut antara 2011 dan 2016.
Dua hari lalu, Aryna Sabalenka juga menjadi wanita pertama yang mencapai empat perempat final US Open berturut-turut sejak rekor Serena tersebut.
“Jika Anda sudah mencapai level Top 5, semua orang akan menganggap Anda sebagai favorit,” kata Aryna Sabalenka. “Tapi seperti yang selalu saya katakan, ini bukan soal menjadi favorit, ini soal seberapa keras Anda siap berjuang untuk itu. Akan ada momen-momen sulit dalam pertandingan ketika Anda tidak merasa dalam kondisi terbaik, dan Anda harus melewatinya.”
“Tapi saya sangat senang mereka menganggap saya sebagai favorit, dan saya akan melakukan yang terbaik untuk memegang trofi yang indah ini.”
Aryna Sabalenka kini hanya berjarak satu kemenangan dari final US Open keduanya secara berturut-turut, setelah menjadi runner-up di belakang Coco Gauff pada edisi tahun lalu.
Dia akan menghadapi semifinalis Grand Slam pertama kali, Emma Navarro, unggulan ke-13, pada Kamis. Mereka telah bertemu dua kali sebelumnya dan saling mengalahkan.
“[Navarro] bermain sangat baik,” tutur Aryna Sabalenka. “Indah melihat dia bekerja keras, bermain tenis yang sangat hebat, cerdas, bergerak dengan baik, dan memukul bola dengan keras.”
“Dua pertandingan terakhir kami sangat sulit, baik secara fisik maupun mental. Meskipun saya menang dalam dua set, itu bukan pertandingan yang mudah dan sangat intens. Saya sangat menantikan pertarungan hebat lainnya melawan dia.”
Aryna Sabalenka, yang mengalahkan Zheng untuk memenangkan gelar Australian Open kedua berturut-turut pada Januari, hanya membutuhkan 73 menit untuk kembali mengalahkan juara Olimpiade asal Tiongkok tersebut. Sabalenka juga mengalahkan Zheng pada babak yang sama di US Open tahun lalu.
Aryna Sabalenka hanya kehilangan lima gim dari Zheng di final Australian Open dan tampil lebih dominan pada Selasa malam, mencatatkan skor yang mengingatkan pada kemenangan paling menakjubkan dari Federer, juara Grand Slam 20 kali.
Mantan petenis nomor satu dunia Sabalenka menghadapi break point pada gim servis keduanya, tetapi setelah berhasil menyelamatkan peluang tersebut, dia tidak pernah menghadapi ancaman lagi dalam pertandingan melawan sesama pemain Top 10.
Zheng sebenarnya memiliki persentase kemenangan yang sedikit lebih baik di belakang servis pertamanya, 74 persen dibandingkan dengan 73 persen milik Aryna Sabalenka.
Namun, pada poin servis kedua, Sabalenka unggul jauh, memenangkan 53 persen poin tersebut dibandingkan dengan 33 persen milik Zheng.
Selain itu, permainan kekuatan Aryna Sabalenka juga terlihat dalam pengembalian servis. Unggulan kedua ini memenangkan hampir setengah dari poin pengembalian servis Zheng (21 dari 43), menghasilkan konversi break point sebesar 4 dari 8.
Aryna Sabalenka kini memiliki rekor menang-kalah 48-11 (81,4 persen) di turnamen Grand Slam lapangan keras, yang saat ini merupakan persentase kemenangan terbaik di turnamen besar di permukaan tersebut di antara pemain aktif.
