TERMINALNEWS.ID, JAKARTA – Manchester United kembali gagal meraih kemenangan setelah takluk 0-2 dari Atletico Madrid dalam lanjutan Liga Champions 2026/2027 di Riyadh Air Metropolitano, Selasa malam waktu setempat.

Meski menelan kekalahan, penampilan gelandang anyar Carlos Baleba mendapat pujian dari suporter Setan Merah.

Hasil tersebut memperpanjang tren negatif Manchester United yang sebelumnya telah melewati empat pertandingan tanpa kemenangan. Bermain di markas Atletico Madrid, tim asuhan Setan Merah justru kebobolan pada menit pertama melalui Pablo Barrios.

Gol pembuka Atletico berawal dari umpan Giuliano Simeone kepada Barrios yang berada di dalam kotak penalti. Pemain berusia 23 tahun itu melepaskan tembakan yang gagal dibendung kiper Senne Lammens.

Situasi Manchester United semakin sulit setelah Leny Yoro menerima kartu merah pada menit ke-74. Atletico kemudian menggandakan keunggulan empat menit berselang melalui Ademola Lookman untuk memastikan kemenangan 2-0.

Tampil Menjanjikan

Di tengah hasil mengecewakan tersebut, Baleba menjadi salah satu pemain Manchester United yang mendapat sorotan positif. Gelandang asal Kamerun itu untuk pertama kalinya tampil sebagai starter setelah menjalani debut bersama klub pada pertandingan sebelumnya melawan Tottenham Hotspur.

Baleba didatangkan Manchester United dari Brighton & Hove Albion pada bursa transfer musim panas dengan nilai transfer sebesar 70 juta pound sterling atau sekitar Rp1,55 triliun.

Konversi menggunakan asumsi kurs Rp22.100 per pound sterling; nilai rupiah merupakan perkiraan.

Dalam pertandingan melawan Atletico Madrid, pemain berusia 22 tahun itu berduet dengan sesama rekrutan anyar, Andrey Santos, di lini tengah. Baleba bermain selama 66 menit sebelum digantikan Mason Mount.

Berdasarkan data SofaScore yang dikutip dalam laporan GiveMeSport, Baleba memperoleh nilai 6,9 dari 10. Ia mencatatkan 16 umpan akurat dari 18 percobaan serta sukses melakukan dua dribel dari dua percobaan.

Baleba juga sempat mengancam gawang Atletico melalui sundulan dari dalam kotak enam yard, tetapi peluang tersebut berhasil digagalkan kiper Jan Oblak.

Dalam aspek pertahanan, ia memenangi lima dari tujuh duel di darat dan satu duel udara yang diikutinya. Ia juga mencatatkan satu intersep, meski kehilangan penguasaan bola sebanyak enam kali.

Baleba Sebagai Titik Terang

Penampilan Baleba tetap mendapat apresiasi dari sejumlah pendukung Manchester United meskipun tim kesayangan mereka kembali menelan kekalahan.

Salah satu suporter menilai Baleba sebagai pemain yang menunjukkan energi dan intensitas permainan yang dibutuhkan tim. Suporter lainnya menyebut sang gelandang mampu tampil dengan kepala tegak dan memperlihatkan performa yang menjanjikan.

Ada pula pendukung yang menggambarkan Baleba sebagai secercah harapan di tengah situasi sulit yang sedang dihadapi Manchester United.

Komentar lain menyoroti karakter permainan Baleba yang dinilai menggabungkan daya jelajah tinggi N’Golo Kante dengan kemampuan membawa bola seperti Paul Pogba.

Di forum Reddit, seorang suporter juga memuji etos kerja, kekuatan fisik, dan kesediaan Baleba untuk berjuang demi klub. Menurutnya, sang gelandang berpotensi menjadi pemain penting bagi Manchester United pada masa mendatang.

Wayne Rooney Beri Apresiasi

Mantan kapten Manchester United, Wayne Rooney, turut memberikan penilaian positif terhadap penampilan Baleba.

Dikutip dari The People’s Person, Rooney menyebut Baleba memberikan tambahan energi di lini tengah. Ia juga menilai Andrey Santos tampil cukup baik sehingga masih ada sejumlah aspek positif yang bisa diambil Manchester United dari pertandingan tersebut.

Pujian itu menjadi catatan tersendiri bagi Baleba, mengingat Manchester United masih berusaha menemukan konsistensi pada awal musim 2026/2027.

Setelah tampil sebagai pemain pengganti saat menghadapi Tottenham Hotspur dan kemudian dipercaya menjadi starter melawan Atletico Madrid, Baleba berpeluang kembali masuk susunan pemain utama pada pertandingan berikutnya.

Manchester United dijadwalkan menghadapi Leeds United pada Minggu sore. Pertandingan tersebut akan menjadi kesempatan bagi Setan Merah untuk mengakhiri tren tanpa kemenangan sekaligus bagi Baleba untuk kembali menunjukkan kontribusinya di lini tengah.