TERMINALNEWS.ID, SURABAYA – Luka Modric pernah melontarkan kritik keras kepada media dan pundit Inggris setelah Kroasia menyingkirkan Inggris pada semifinal Piala Dunia 2018. Modric menilai banyak pihak di Inggris meremehkan kemampuan Kroasia sebelum pertandingan.
Kroasia secara dramatis mengalahkan Inggris 2-1 melalui babak tambahan waktu di Stadion Luzhniki, Moskow, pada 11 Juli 2018. Kemenangan tersebut mengantarkan Kroasia ke final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Modric menjadi salah satu pemain kunci Kroasia sepanjang turnamen. Gelandang yang saat itu memperkuat Real Madrid tersebut tampil dalam 118 menit menghadapi Inggris, mencatat 86 sentuhan bola, 71 umpan dengan akurasi 87 persen, serta menciptakan dua peluang.
Setelah pertandingan, Modric menyampaikan sindiran kepada media dan pundit Inggris yang sebelumnya memperkirakan Kroasia akan kelelahan karena harus menjalani dua laga fase gugur hingga extra time.
“Orang-orang berbicara, terutama jurnalis dan pundit televisi Inggris. Mereka meremehkan Kroasia malam ini dan itu merupakan kesalahan besar,” ujar Modric dalam wawancara seusai pertandingan.
Modric kemudian meminta Inggris untuk lebih rendah hati dan menghormati lawan.
“Semua perkataan mereka kami baca dan kami berkata, ‘Oke, kita lihat siapa yang akan kelelahan hari ini’. Seperti yang saya katakan, mereka harus lebih rendah hati dan lebih menghormati lawan,” katanya.
Gary Neville Membantah Klaim Modric
Komentar Modric tersebut mendapat respons dari mantan kapten Manchester United dan pundit Inggris, Gary Neville.
Neville mempertanyakan anggapan bahwa pemberitaan media Inggris memberikan motivasi tambahan bagi Modric dan rekan-rekannya selama pertandingan.
“Saya tidak percaya sedikit pun. Saya pikir dia keluar setelah pertandingan, setelah menang, dan berpikir, ‘Saya akan menyindir mereka’,” kata Neville kepada ITV.
Neville menilai Modric tidak mungkin memikirkan pemberitaan media ketika pertandingan berlangsung.
“Dia pemain hebat, tetapi saya tidak percaya selama pertandingan dia memikirkan media Inggris, apa yang dikatakan media Inggris, atau apa yang dikatakan pundit. Mengapa harus begitu? Tidak ada pemain yang berpikir seperti itu selama pertandingan,” ujar Neville.
Slogan ‘It’s Coming Home’ Kembali Disinggung
Perseteruan verbal tersebut kembali muncul menjelang pertemuan Inggris dan Kroasia di Euro 2020 yang berlangsung pada 2021.
Saat itu, Modric ditanya mengenai slogan populer Inggris, “It’s Coming Home”, yang sebelumnya disebutnya turut memotivasi Kroasia ketika menghadapi Inggris di Piala Dunia 2018.
Modric menegaskan bahwa dirinya tidak menarik kembali pernyataan yang pernah dibuatnya. Namun, ia juga menjelaskan bahwa kritik tersebut tidak ditujukan kepada para pemain maupun pelatih Inggris.
“Kami mengatakan apa yang kami rasakan di Piala Dunia dan itu saja. Kami tidak perlu kembali membicarakannya. Ini pertandingan baru dan kami tidak perlu melihat ke belakang,” kata Modric.
Ia menambahkan bahwa hubungan antarpemain tetap dilandasi rasa saling menghormati.
“Antara pemain dan tim, ada rasa hormat yang besar. Kami menghormati Inggris dan mereka menghormati kami. Kami tidak pernah bermaksud mengarahkannya kepada pemain dan pelatih, melainkan orang-orang di sekitar Inggris.”
Perjalanan Kroasia di Piala Dunia 2018 akhirnya berlanjut hingga partai final. Namun, mereka harus mengakui keunggulan Prancis dengan skor 2-4.
Penampilan Modric sepanjang turnamen tetap mendapat pengakuan besar. Pada akhir 2018, ia memenangkan Ballon d’Or, mengungguli Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, sekaligus mengakhiri dominasi keduanya dalam penghargaan tersebut.
