BOSTON, TERMINALNEWS.ID – Tidak banyak pemain NBA yang bisa menyamai pencapaian Jayson Tatum di usia 27 tahun.
Bintang Boston Celtics itu sudah mengoleksi sederet prestasi membanggakan: juara NBA, enam kali tampil di All-Star Game, lima kali masuk All-NBA Team (empat di antaranya First Team), dan selalu membawa timnya ke babak playoff sejak tahun rookie.
Sayangnya, Tatum diperkirakan akan absen sepanjang musim 2025/26 karena cedera Achilles. Meski begitu, tidak ada keraguan bahwa ketika kembali nanti, ia akan langsung merebut lagi statusnya sebagai salah satu forward terbaik di liga.
Menariknya, meski kini jadi ikon Celtics, Tatum sejak kecil adalah penggemar berat Kobe Bryant dan tumbuh sebagai fans Los Angeles Lakers. Bahkan, ia nyaris berseragam ungu-emas pada NBA Draft 2017.
Magic Johnson Ungkap Alasan Lakers Tidak Pilih Tatum
Pada draft 2017, Lakers memegang pick nomor 2. Saat itu, Tatum dianggap salah satu prospek terbaik usai tampil cemerlang bersama Duke University. Namun, Magic Johnson yang kala itu menjabat Presiden Operasi Basket Lakers, memutuskan untuk tidak memilih Tatum.
Dalam wawancara dengan SiriusXM NBA pada Desember 2024, Magic menjelaskan alasannya:
“Kami sudah terlalu penuh dengan forward. Ada Brandon Ingram, Julius Randle, dan Larry Nance Jr. di roster. Kalau saya pilih Tatum, bisa timbul masalah di ruang ganti. Selain itu, kami butuh point guard, jadi kami ambil Lonzo Ball.”
Keputusan itu memang tidak sepenuhnya menguntungkan Lakers dalam jangka panjang. Namun, Magic tetap senang Tatum akhirnya mendapatkan tempat yang tepat di Boston.
“Saya bahagia dengan apa yang terjadi pada Jayson, karena dia luar biasa bersama Celtics,” ujar Magic.
Celtics Dapat Berlian dengan Pilihan Nomor 3
Boston Celtics akhirnya merekrut Tatum dengan pick nomor 3. Bahkan, Celtics saat itu sebenarnya memegang pick pertama, tetapi menukar posisi ke nomor 3 karena yakin Tatum masih akan tersedia.
Padahal, Boston juga menghadapi masalah serupa dengan Lakers: stok forward sudah melimpah dengan Jaylen Brown (pick nomor 3 pada 2016) dan Gordon Hayward yang baru didatangkan. Namun, Celtics melihat potensi besar pada Tatum dan memilih strategi best player available. Keputusan itu terbukti tepat.
Bagaimana Nasib Lakers dan Celtics Setelahnya
Lakers mungkin tak terlalu menyesali kegagalan merekrut Tatum. Musim panas 2018, LeBron James datang ke LA dan membuat tim masuk mode juara. Para pemain muda yang tadinya menjadi alasan tidak merekrut Tatum justru dijadikan paket trade untuk mendatangkan Anthony Davis. Hasilnya, Lakers meraih gelar juara NBA 2019/20. Kini, Lakers bahkan punya Luka Doncic sebagai pilar utama untuk dekade mendatang, hasil manuver yang masih terkait dengan trade Davis.
Di sisi lain, Celtics berhasil membangun dinasti baru bersama Tatum. Sejak musim rookie-nya (2017/18), Boston menjadi tim dengan rekor kemenangan terbanyak di NBA. Bersama Jaylen Brown, Tatum membawa Celtics lima kali ke Final Wilayah Timur, dua kali ke Final NBA, dan satu kali juara NBA.
Keputusan draft 2017 memang mengubah peta masa depan dua tim besar NBA. Lakers mendapatkan jalan menuju gelar lewat LeBron dan Davis, sementara Celtics menemukan wajah baru franchise mereka di sosok Jayson Tatum.
Kini, meski harus absen semusim penuh, Tatum tetap dipandang sebagai salah satu forward terbaik dan kandidat legenda besar di masa depan.
