MANCHESTER, TERMINALNEWS.ID – Legenda Manchester United, Sir Alex Ferguson, mengungkapkan bahwa dirinya tidak ragu saat harus memilih siapa pemain yang paling berpengaruh antara Steven Gerrard dan Patrick Vieira.
Ferguson yang menangani Manchester United dari tahun 1986 hingga 2013, berada di era yang sama dengan masa keemasan Gerrard di Liverpool dan Vieira di Arsenal.
Ia kerap terlibat dalam persaingan langsung memperebutkan gelar dengan kedua klub tersebut — selalu unggul atas Liverpool, namun sering kesulitan menaklukkan Arsenal asuhan Arsene Wenger.
Kedua pemain memiliki gaya bermain yang berbeda. Vieira dikenal sebagai gelandang tangguh, bertipe box-to-box, dengan tekel keras dan dominasi fisik.
Sementara Gerrard memiliki energi luar biasa, umpan akurat, serta kontribusi besar di sepertiga akhir lapangan. Meski begitu, keduanya dianggap sebagai pemimpin terbaik yang pernah tampil di Premier League.
Namun bagi Ferguson, hanya satu nama yang lebih berpengaruh. Dalam wawancaranya pada tahun 2004, pelatih asal Skotlandia itu menyebut:
“Gerrard telah menjadi pemain paling berpengaruh di Inggris, tanpa pengecualian.
Lebih dari Vieira. Bukan berarti Vieira kurang, tapi saya pikir Gerrard melakukan lebih banyak untuk timnya dan punya kemampuan lebih lengkap.”
Ferguson bahkan mengaku telah berupaya merekrut Gerrard pada tahun yang sama, di tengah rumor kepindahan sang kapten dari Liverpool.
Saat itu, Jose Mourinho juga berusaha membawanya ke Chelsea, dan Gerrard sempat menyatakan ingin hengkang sebelum akhirnya bertahan di Anfield.
Mantan bek kanan Manchester United, Gary Neville, juga membenarkan hal tersebut dalam podcast The Overlap: Stick to Football.
Ia mengungkapkan bahwa Ferguson sempat memintanya untuk meyakinkan Gerrard agar pindah ke Old Trafford saat kamp pelatihan tahun 2004.
“Dia hampir bergabung ke Chelsea,” kata Neville. “Lalu Sir Alex menelepon saya, dia cemas.
Dia bilang, ‘Katakan padanya, saya akan jemput dia dan bawa kembali lewat East Lancs Road.'”
Namun, Neville menjelaskan bahwa Gerrard langsung menolak dengan tegas.
“Dia berkata, ‘Serius, saya tidak akan pernah tinggalkan Liverpool. Keluarga saya pun tidak akan pernah keluar dari Liverpool.'”
