LONDON, TERMINALNEWS.ID – Mantan pemain Arsenal, Jay Emmanuel-Thomas, yang kini berusia 34 tahun, dilaporkan terancam hukuman penjara setelah mengaku bersalah terlibat dalam skema penyelundupan narkoba.
Ia didakwa atas upaya menyelundupkan ganja senilai 600.000 pound (sekitar Rp12 miliar) dari Thailand ke Inggris.
Pada September 2024, mantan penyerang yang pernah membela Arsenal pada periode 2009 hingga 2011 itu ditangkap oleh Badan Kejahatan Nasional Inggris (National Crime Agency/NCA) setelah pihak berwenang menemukan 60 kg ganja dalam dua koper di Bandara Stansted.
Akibat kasus ini, klub asal Skotlandia Greenock Morton memutus kontraknya. Awalnya, Emmanuel-Thomas sempat membantah keterlibatannya dalam kasus penyelundupan narkotika golongan B saat menjalani sidang di Pengadilan Carlisle Magistrates pada September lalu. Namun, kini ia mengubah pengakuannya.
Jay Emmanuel-Thomas Mengaku Bersalah di Pengadilan
Menurut laporan dari The Athletic, Emmanuel-Thomas telah mengubah pengakuannya menjadi bersalah di Pengadilan Chelmsford Crown atas tuduhan menghindari larangan impor ganja secara ilegal. Aksi penyelundupan itu berlangsung antara 1 Juli hingga 2 September 2024.
Penangkapan Emmanuel-Thomas terjadi setelah dua wanita, Rosie Rowland (33) dan Yasmin Piotrowska (29), lebih dulu ditahan di Bandara Stansted.
Namun, dakwaan terhadap kedua wanita itu dibatalkan setelah mereka membantah tuduhan dan tidak lagi menghadapi proses hukum lebih lanjut.
Jaksa David Josse KC menjelaskan bahwa berdasarkan analisis terhadap ponsel Emmanuel-Thomas, kedua wanita tersebut tidak mengetahui bahwa mereka menyelundupkan ganja. Mereka mengira sedang mengimpor emas ke Inggris.
“Mereka mengira sedang mengimpor emas, bukan ganja,” ujar Josse dalam sidang seperti dikutip dari The Athletic.
Jay Emmanuel-Thomas mengikuti sidang dari penjara HMP Chelmsford melalui panggilan video dan akan menjalani vonis pada tanggal yang akan ditentukan.
Menurut Sky News, ia telah menyatakan ingin hadir langsung saat sidang vonis. Di Inggris, hukuman maksimal untuk kasus penyelundupan ganja bisa mencapai 14 tahun penjara.
Perjalanan Karier Jay Emmanuel-Thomas
Lahir dan besar di London, Jay Emmanuel-Thomas merupakan jebolan akademi Arsenal dan pernah menjadi kapten tim U-18 yang menjuarai FA Youth Cup pada 2009.
Ia mencatatkan lima penampilan di tim utama sebelum hengkang ke Ipswich Town pada 2011.
Sepanjang kariernya, ia sempat memperkuat sejumlah klub Inggris seperti Doncaster Rovers, Bristol City, dan Queens Park Rangers.
Ia juga merasakan atmosfer sepak bola India bersama Jamshedpur FC dan berkarier di Thailand bersama PTT Rayong.
Di Skotlandia, ia bermain untuk Livingston dan Aberdeen antara 2020 hingga 2022. Greenock Morton menjadi klub terakhir yang ia bela sebelum terjerat kasus hukum ini.
